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I.A VEGETATION MALGACHE 
pintes, la moindre étincelle qui tombe dans leur tapis de 
Mousses et de Lichens suffit à les faire flamber '. 
Sur les terrains occupés par les trois premières Forma- 
tions, le sol, après l'incendie, se couvre presque instantané- 
ment de ce que nous avons appelé les Savoka à Philippin , 
végétation épaisse de Fougères et de bruyères, avec, çà et là. 
quelques rejets de souches non totalement carbonisées. Ces 
Savoka à Philippin , bien plus inflammables encore que la For- 
mation détruite, flambent dès la première occasion, c’est-à- 
dire dès qu'un indigène passe dans ces parages. Ils ne 
résistent pas à 2 ou 3 feux consécutifs et sont vite remplacés 
à leur tour par une prairie qui est d'abord luxuriante, mais 
devient bientôt, à la suite des feux toujours répétés, aussi 
pauvre, aussi maigre que celle des espaces dénudés d’alen- 
tour . 
Dans les bois des pentes occidentales, la Prairie remplace 
directement la forêt détruite, sans l'intermédiaire des Savoka 
à Philippin. Elle est seulement beaucoup plus dense, plus 
épaisse sur l'emplacement des futaies nouvellement brûlées, 
ce qui permet aux flammes, l’année suivante, d'attaquer avec 
plus de violence, grâce aux chaumes entassés, les restes de 
la forêt. Les Pelouses à xérophytes atteintes par les feux 
périssent totalement dès le premier incendie. Quelques Vello- 
zin et plantes bulbeuses persistent néanmoins, mais ces 
espèces sont tôt ou tard étouffées par les Graminées de la 
prairie, qui, tenaces, insensibles à tous changements de sol. 
d’humidité, de lumière, envahissent ce stat comme ceux des 
autres Formations, dès qu'il est soumis au régime des feux. 
Dans le Centre, la transformation d'une belle futaie en 
maigre prairie se fait d'une manière très rapide, bien plus 
rapide que dans les autres régions de l'île. Il ne faut pas plus 
d'une dizaine d’années ou, plus exactement, d'une dizaine de 
feux consécutifs pour détruire dans un endroit donné la végé- 
tation autochtone tout entière, sauf les quelques espèces à 
1. La moindre atteinte des llarmnes fait mourir les plantes crassu- 
lantes. 
