CHAPITRE XI 
La Flore sous le Vent. — Végétation à feuilles caduques. 
Cette flore recouvre toutes les régions de l’Ile où l'alizé arrive privé 
de toute humidité. Le climat, du type tropical sec, est la cause princi- 
pale du faciès de la végétation. En tant que flore, elle est distincte par 
ses espèces presque toutes spéciales, d’origine plutôt occidentale. Les 
surfaces qu'elle recouvre constituent deux régions, dont les limites res- 
pectives sont d’ailleurs très indécises: la région occidentale, où les xéro- 
phytes ne forment que des ilôts restreints, et la région méridionale, où 
ces plantes existent presque seules. 
Les vents dominants du S.-E., en franchissant les grands 
marais du Nord ou de l'arête centrale, s'v débarrassent de leur 
humidité et arrivent complètement desséchés sur les régions 
basses, situées à l'ouest et au nord de ces massifs. Dans ces 
régions, la saison fraîche, pendant laquelle soufflent ces vents, 
est. en conséquence, excessivement sèche, si sèche que les 
arbres se dépouillent de leurs feuilles, que toute végétation 
s'arrête et que les forêts prennent alors, malgré des chaleurs 
encore très grandes, l'aspect de nos bois d’Europe en hiver. 
C'est donc encore ici l'action de 1 alizé, mais de l’alizé cette 
fois dépourvu de toute humidité, et exagérant la sécheresse au 
lieu de la diminuer, qui est la cause déterminante des limites 
de la Flore sous le Vent et du faciès de sa végétation. 
En effet, cette flore, au-dessous de l'altitude 800, s’étend 
sur toutes les régions de l' Ile qui sont abritées du côté du S.- 
E. par une barrière des hautes montagnes. Et cette région 
correspond à tout le versant occidental, entre le canal de Mozam- 
bique et la cote 800, de Fort-Dauphin à Maromandia, et à 
l Extrême-Nord de 1 Ile , c'est-à-dire à la partie placée derrière 
la chaîne Masoala-Manongarivo, comme l est le reste de l'Ouest 
derrière l’arête centrale. 
