208 
LA VEGETATION -MALGACHE 
reste à feuilles caduques, larges, minces, souvent velues. Pas 
une plante n'est épineuse. Ce bois est surtout remarquable 
par l'abondance des lianes. 
Les Podostémonacées qu'on observe un peu partout dans 
l'Ile, mais toujours sur des roches siliceuses, sont plus abon- 
dantes dans les torrents de ce district que partout ailleurs. 
Elles recouvrent les roches dans les courants les plus violents, 
et fructifient et meurent au fur et à mesure que la baisse des 
eaux les fait émerger. 
IV. — Bois des Plateaux calcaires. 
Ces bois couvraient jadis les grands plateaux calcaires de l’Ouest. 
Ils sont réduits maintenant à de rares témoins de peu d étendue. Leurs 
caractéristiques sont : futaie irrégulière de 12 à 15 mètres, avec quelques 
arbres plus grands de loin en loin, tous à feuilles caduques, ainsi que 
les arbustes du sous-bois ; beaucoup d’arbres à port d'Adansonia ; 
quelque lianes ou arbustes épineux. Dans les endroits rocailleux, ils 
passent insensiblement au bush à xérophytes. 
Les séries calcaires de la région Ouest, quel que soit d’ail- 
leurs leur âge géologique, constituent de vastes plateaux 
toujours plus ou moins inclinés vers la mer. Les sols de ces 
plateaux sont de deux sortes : les uns sont plus ou moins 
profonds, non ou à peine rocailleux ; les autres, au contraire, 
constitués par ces amoncellements de calcaires bizarrement 
dissous par l’érosion que les Sakalaves appellent tsingy et 
qui ne sont autres que les « lapiar » de nos causses. Les pre- 
miers, assez fertiles 1 , sont, par suite, aujourd'hui presque 
totalement déboisés, mais nous avons pu néanmoins observer 
encore quelques témoins de la végétation qui les recouvrait 
jadis. Les seconds, où l'action des feux ne s’est pas fait sen- 
tir, sont encore, au contraire, recouverts de leur végétation 
1 . Dans l’Ouest, plus un sol est fertile et plus il est déboisé, parce 
que la violence des feux est fonction de la densité de la prairie, qui, 
elle-même, dépend de la fertilité du sol. 
