LA RÉGION OCC1DKNTAI.E 
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plus étendues que 1 on se rapproche davantage du Sud. Comme 
nous retrouverons dans cette région la plupart des types xéro- 
philes de lOuest, nous n'insisterons pas ici davantage sur les 
caractères végétatifs si remarquables de ces plantes et sur les 
moyens d’adaptation si variés qu’elles emploient pour lutter 
contre la sécheresse. Il en sera question plus loin. 
VII. — Faciès ue dénudation et Produits forestiers. 
La végétation autochtone, dans l'Ouest, a été détruite uniquement par 
les feux de prairie, c’est-à-dire par attaques répétées des lisières. 
Plus la prairie est épaisse, plus les feux sont violents et destructeurs. 
Zones fertiles dénudées, sols stériles ayant mieux conservé leur végé- 
tation arborescente, telle est, par suite, une des caractéristiques les plus 
constantes de la région occidentale. Tant que les feux y séviront, 
aucune reconstitution de la forêt n'v sera possible. Les produits fores- 
tiers étaient surtout du caoutchouc, de la cire, du raphia et de l’ébène. 
Dans l’Ouest, la Forêt n’est pas détruite comme dans le 
Centre, par centaines d hectares à la fois. Elle brûle plus len- 
tement, parcelle par parcelle, attaquée sur les lisières par les 
feux de prairie, que rendent plus violents à la fois les vents 
du Sud Est et l’accumulation des herbes sèches, tou jours plus 
grande aux abords des bois, surtout lorsque ces bois ont été 
déjà entamés par un incendie antérieur h 
L intensité des feux, qui détermine la destruction plus ou 
moins rapide et plus ou moins totale du bois, est donc d’au- 
tant plus grande que la prairie est plus épaisse et les vents 
plus violents. En conséquence, si ce sont bien les feux qu 1 
ont anéanti la llore autochtone dans l’Ouest, ses restes doivent 
manquer absolument dans les endroits fertiles, où la prairie 
1. La prairie est, en efTet, plus dense sur la lisière des bois brûlés, 
par suite des cendres et des restes d’humus qui en fertilisent le sol. 
Aussi une forêt brùle-t-elle d’autant mieux qu’elle a été plus profondé- 
ment attaquée lors de l'incendie précédent, et cette progression se 
maintient constante jusqu’à l'anéantissement total du massif. 
