LA RÉGION MÉRIDIONALE 
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II. — Faciès de dénudation et produits forestiers. 
La conservation presque totale de la flore autochtone dans le Sud- 
Ouest est une conséquence assez inattendue de la sécheresse intense de 
cette région. Les plantes grasses du Bush à Didierpa sont, en effet, incom- 
bustibles, et la Prairie, qui pourrait les détruire comme elle détruit les 
bois de l'Ouest, n’y peut vivre que dans les endroits humides. Aussi, 
dans le Sud-Ouest, ces endroits humides sont-ilsles seuls dénudés. Lne 
euphorbe du Bush à Didierpa , Vin lis y , a produit jadis du bon caout- 
chouc. 
La conservation presque complète de la flore autochtone 
du Sud-Ouest, ou, plus exactement, de toute sa végétation xéro- 
phile, est, avons-nous dit. une conséquence assez inattendue 
de la sécheresse intense qui sévit dans cette région. En effet, 
les buissons à Didierea sont encore moins combustibles que 
les bois de l’Ouest, et cette incombustibilité est une consé- 
quence de la réduction du feuillage et de la crassulance des 
tiges, caractères bien dus à la sécheresse. Cette végétation 
pourrait néanmoins être détruite comme les bois de l’Ouest, 
c’est-à-dire par attaques répétées de ses lisières par les 
feux de prairie. Mais toujours, par suite de la sécheresse 
intense, les Graminées ne peuvent se développer sur les sols 
où la végétation native a été détruite par une cause quelconque, 
et ces sols restent en conséquence dénudés, jusqu'au moment 
où ils sont envahis à nouveau par les espèces xérophiles, 
seules capables de prospérer dans ce milieu. 
Au reste, si la végétation native des endroits secs a persisté 
presque en entier, il n’en est pas de même de celle des endroits 
plus humides, qui a été détruite par les feux et remplacée par 
la prairie. C’est pour cette raison que la presque totalité de 
la végétation autochtone que l'on voit de nos jours dans le 
Sud-Ouest appartient à la Formation xérophile. Les autres 
Formations de l'Ouest y étaient sans doute représentées jadis, 
mais aujourd'hui il n'en reste plus que quelques lambeaux. 
Une autre cause qui a encore hâté la destruction des bois dans 
les endroits humides a été aussi la culture, que les indigènes 
