CHAPITRE XIV 
Résumé et conclusions 
Parvenu au terme de notre longue course à travers la végé- 
tation malgache, nous pouvons maintenant jeter un coup d’œil 
d'ensemble sur les caractères physiques de l'Ile, sur la flore 
qui recouvrait cette Ile lorsque 1 espèce humaine y étaitencore 
inconnue et sur les perturbations profondes, tant physiques 
que biologiques, que l'homme y a déterminées. 
Comme on le sait, 111e malgache est orientée Nord-Est 
Sud-Ouest. Elle est traversée, dans le sens de la longueur, par 
un massif montagneux qui la divise en deux versants, le ver- 
sant Est, taillé en falaises successives, de direction parallèle à 
celle de Pile comme à celle du rivage, et le versant Ouest, qui 
s’étale, au contraire, en larges plateaux, légèrement inclinés 
vers le canal de Mozambique. Le massif montagneux médian 
occupe environ lé tiers de la surface totale. Il atteint 
2.800 mètres à son point culminant, mais son altitude 
moyenne est d’un millier de mètres, et toutes les autres par- 
ties de Pile sont situées à des altitudes beaucoup plus basses. 
Toute l’ossature médiane, presque tout le versant oriental 
et une grande partie du versant occidental sont constitués par 
des terrains métamorphiques. Sur presque tout le pourtour de 
ce massif cristallin, on trouve des terrains sédimentaires ; sur 
le versant Est, ce sont des dépôts crétacés, disposés en 
lambeaux rectilinéaires de même direction que la côte ; et sur 
le versant Ouest, les sédiments s’étagent du trias à Péocène. 
Ces dépôts ne manquent que dans le Sud, où les terrains méta- 
morphiques ne sont séparés delà mer que par des formations 
toutes récentes. Sur cet ensemble de terrains sédimentaires et 
métamorphiques, on remarque, en outre, des épanchements 
plus ou moins vastes de roches éruptives d’âges divers. 
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