262 
LA VÉGÉTATION' MALGACHE 
climat du Centre devint plus froid et plus sec. Les rosées et 
les brouillards diminuèrent dans l'Ouest. L'érosion s'exagéra : 
de profonds ravins se creusèrent dans les flancs des collines 
et des montagnes, des fleuves s'ensablèrent et d'autres chan- 
gèrent de lit. Les latérites dénudées devinrent de plus en plus 
dures, compactes et imperméables, et Madagascar fut ce qu il est 
de nos jours : une grande terre stérile, couverte d'une prairie 
monotone, où nous voyons disparaître les derniers restes de 
la faune et de la flore natives. 
L'homme, le destructeur de la flore autochtone, a-t-il au 
moins retiré quelque avantage, quelque bénéfice de cette des- 
truction? Non, sûrement non. Et les perturbations profondes 
qu il a causées ainsi à la vie d ensemble de 1" Ile ont et auront 
des conséquences désastreuses pour l’avenir économique de 
1 Ile . C est ce que nous allons essayer de montrer en déduisant 
de cette étude, quelques conclusions d’ordre pratique. 
Parmi les conditions physiques que nous venons d exposer, 
il importe tout d abord, à ce point de vue. de retenir la grande 
variété des climats malgaches. Ces climats sont reconnus 
depuis longtemps. On ne le dirait pourtant pas. si l’on com- 
pulse la liste déjà longue des essais de culture ou d’introduc- 
tion de plantes utiles, tentées soit par les colons, soit par 
l'administration. Les données météorologiques ne sont guère 
entrées en ligne de compte dans les raisons qui ont déter- 
miné la plupart de ces essais. Aussi ces essais ont-ils été 
toujours négatifs. Sans vouloir ici nous appesantir sur cette 
question, nous rappellerons seulement qu'aucune plante autre 
que des espèces annuelles ne peut prospérer simultanément 
dans l'Est, le Centre et l'Ouest, et qu'à chacune de ces régions 
conviennent des cultures et des méthodes de culture spéciales. 
Nous avons donné aussi, au cours de cette étude, quelques 
preuves non équivoques des modifications récentes de ces 
climats. Ces modifications se sont produites, sans aucun doute 
possible, à la suite du déboisement des cinq sixièmes de 1 Ile. 
A vrai dire, elles sont encore peu marquées, car les Savoka, 
qui couvrent un de ces sixièmes, ont. au point de vue climat, 
un rôle analogue à celui de l'ancienne forêt qu ils ont rem- 
