Allgemeine morphologische Betrachtungen. 
Die höchste Aufgabe der Morphologie ist die Gestalt der Pflanzen zu 
erklären; diese Aufgabe kann aber nur genealogisch gelöst werden. — 
Jede Gestalt, wie sie uns heute in der Pflanzenwelt entgegentritt, ist ein 
Product aus vielen Factoren; sie repräsentirt eine Reihe von Veränderungen, 
die durch Vererbung summirt uns als Einheit entgegentreten. Nur indem 
wir es in seine einzelnen Bestandtheile zerlegen, können wir das Fertige 
begreifen — denn nur durch das Werden wird das Sein erklärt. 
Jede veränderungsfähige Gestalt kann nur historisch aufgefasst werden. 
Wir müssen ihre Entstehung zu verfolgen, ihren ursprünglichen Zustand 
zu ermitteln, und sie aus demselben zu entwickeln suchen. So verfährt 
auch der Historiker, wenn er ein geschichtliches Factum verstehen lernen 
will und der vergleichende Sprachforscher, wenn er nach der Wurzel eines 
Wortes strebt. 
Solche Aufgaben sind freilich nicht leicht, aber auch entschieden die 
höchsten, die sich eine Wissenschaft zu stellen vermag. In den biolo- 
gischen Wissenschaften haben sie noch ganz besondere Schwierigkeiten zu 
überwinden. Die palaeontologischen Befunde sind so unvollkommen, dass 
sie eine direkte Verfolgung der geschichtlichen Formentwickelung kaum 
oder doch nur in den gröbsten Zügen zulassen — man bleibt fast aus- 
schliesslich auf die indirekten Methoden angewiesen. 
Diese kommen aber überhaupt erst zur Geltung wenn wir die wissen- 
schaftliche Berechtigung einer Hypothese zugeben, welche die Entwicklung 
der Organismen aus gemeinsamer Quelle annimmt. Diese Hypothese ist 
