LES PANCRATIUM 
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Pancralium marilimum. illyricum', specio- 
sum, caribæum, calathinum et Amancaes. 
Toutes ces espèces existaient au jardin bota- 
nique de la Marine à Toulon, les quatre der- 
nières en pleine terre dans une plate-bande de 
l’orangerie et les deux autres en pleine terre et 
en plein air, où nous les vîmes pour la pre- 
mière fois en 1849. Quelques années plus tard, 
MM. Rougier et Ghauvière, horticulteurs, rue 
de la Roquette, à Paris, exposaient dans leur 
vitrine les Pancralium speciosum et illyri- 
cum, et nous pûmes y admirer leurs belles 
inflorescences. A notre retour de Paris, nous 
eûmes la bonne fortune de voir à Marseille, en 
pleine floraison, le P. caribæum, calathinum 
et le P. Amancaes , dans les serres du Prado, 
dirigées par M. Geoffre, horticulteur émérite, 
d’un grand savoir. A partir de cette époque, il 
nous fut impossible, dans nos excursions hor- 
ticoles, de rencontrer des Pancralium autres 
que les P. marilimum et illyricum , que notre 
sympathique et regretté ami Rantonnet, horti- 
culteur à Hyères, un des premiers propaga- 
teurs des plantes exotiques à la Côte d’azur, 
cultivait avec passion et répandait le plus qu'il 
pouvait. Il engageait les fleuristes de notre 
région, si privilégiée par la douceur de sa tem- 
pérature, à multiplier les Pancralium, dont 
les bulbes et surtout les suaves fleurs coupées, 
qui se conservent fort longtemps, iraient, en 
compagnie des Tubéreuses, des Jacinthes, des 
Œillets, des Jasmins et des Orangers (Râton 
de Provence), approvisionner et embaumer les 
marchés aux fleurs de Marseille, de Lyon et 
de Paris. 
Peu de jardiniers suivirent ses conseils, et 
la culture de cette précieuse Amaryllidée fut 
abandonnée. Maintenant que le commerce des 
fleurs coupées a pris un essor considérable, 
nous pensons que les Pancratium seraient très 
appréciés par les amateurs de ravissantes 
fleurs, aux senteurs embaumées; c’est un essai 
facile à faire et surtout avec les Pancratium 
marilimum et illyricum, originaires des con- 
trées méridionales de l’Europe, sur les rives 
sablonneuses de la Méditerranée, en France, 
en Italie et en Espagne, et par suite, rustiques 
dans toute la France. 
Ces amateurs pourraient aussi cultiver quel- 
ques espèces exotiques qui fleuriraient bien en 
serre froide ou tempérée dans toute la France 
et en plein air dans les sites les plus chauds de 
la Côte d’azur, telles que Pancratium calathi- 
num , speciosum, Harisianum , littorale , ca- 
ribæum , toutes à fleurs blanches parfumées. 
Ces espèces, par des croisements multiples avec 
le P. Amancaes à fleurs jaunes, également par- 
fumées, et peut-être même avec les P. incar- 
natum et coccineum à fleurs rouges, donne- 
raient des hybrides aux nuances variées, qui 
dédommageraient amplement leurs heureux 
obtenteurs de leurs peines, par la vente des 
bulbes et des fleurs. 
Nous n’avons jamais pu comprendre pour- 
quoi, lorsqu’on a sous la main des plantes 
indigènes d’un mérite incontestable, sous tous 
les rapports, comme celui des Pancralium 
marilimum et illyricum, on préfère cultiver 
des végétaux étrangers, qui sont bien loin de 
les valoir. En effet, ces deux plantes, en dehors 
de leur rusticité en plein air, dans presque 
toute la France, de leurs belles feuilles lorifor- 
Fig r . 6. — Pancratium marilimum. 
mes, très glauques, et de l’ampleur de leurs 
ravissantes fleurs, surmontées d’une gracieuse 
et singulière couronne staminifère étoilée, d’un 
blanc pur, possèdent la merveilleuse qualité 
de laisser échapper, du sein de leurs corolles, 
des senteurs aussi douces et aussi pénétrantes 
que celles de l’Oranger. 
Le Pancratium maritimum est si remar- 
1 Revue horticole 1866, pages 348-353. 
