INSECTES UTILES 
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lement le branchage de ceux-ci sans avoir à 
gravir le tronc. C’est ainsi qu’on voit voler en 
plein jour dans nos bois de chênes le Calosoma 
sycophanta , l'un des plus beaux insectes de 
nos régions (fig. G), en quête des nids des che- 
nilles processionnaires dont il fait sa nourri- 
ture. Il attaque aussi les chenilles d’une autre 
espèce très nuisible, celles du Liparis dispar. 
Sa larve elle-même se rencontre parfois à l’in- 
térieur des nids de processionnaires. Une 
autre espèce plus petite et de livrée sombre, le 
Calosoma inquisitor, a des mœurs analogues. 
Il est fréquent de rencontrer en même temps 
que lui et sur les mêmes arbres un Coléoptère 
de la famille des Silphides, d’un jaune pâle en 
dessus avec quatre taches arrondies sur les 
élytres, le Silpha quadripunctata, qui est 
aussi un mangeur de chenilles et qui fait une 
guerre acharnée à celles d’une tordeuse très 
nuisible dans nos bois, le Tortrix viridana. 
Les Carabes, proches parents des Calosomes 
et beaucoup plus nombreux en espèces, allient 
souvent à des formes élégantes les couleurs 
métalliques les plus éclatantes. A l’état adulte, 
ils chassent souvent de jour dans les terrains 
découverts. Tel est le cas pour notre jardi- 
nière ou carabe doré (Carabus auratus) (fig. 3), 
qui abonde au printemps dans nos campagnes. 
Combien de ces utiles auxiliaires périssent 
victimes de cet aveugle instinct de destruction 
qui pousse l’homme à tuer sans raison les 
petits êtres qu’il vient à rencontrer sous ses 
pas ! Une seconde espèce, plus grande et en- 
tièrement noire, le Procruste chagriné (Pro- 
crustes coriaceus ) (fig. 4), erre dans les 
champs et les vignes surtout au printemps et à 
l’automne. Sa larve (fig. 5), dont le corps est 
fortement cuirassé en dessus, vit dans les 
mêmes lieux. 
Le procruste chagriné est un destructeur 
de limaces et d’escargots, comme beaucoup 
d’autres carabes. D’une façon générale, ces 
insectes ont une tendance à se nourrir de 
mollusques à coquilles, et plusieurs de leurs 
espèces ont acquis une tête de forme étroite et 
effilée et un prothorax aminci en rapport avec 
ce régime. Les hélices, surpris par les carabes, 
s’efforcent en effet d’échapper à leurs morsures 
en se retirant au plus profond de leurs co- 
quilles. C’est un avantage pour leurs ennemis 
de posséder un avant-corps aminci qui leur 
permette d’atteindre les mollusques au fond de 
leur retraite. Il existe un groupe très particu- 
lier de carabes, dont on a fait le genre Cychrus, 
qui est très remarquable à cet égard ; mais ces 
Cychrus n’habitent pas nos plaines cultivées ; 
ce sont des hôtes de nos montagnes et de nos 
grandes forêts. 
* * 
Un autre coléoptère de proie, aussi bien à 
l’état adulte qu’à l’état de larve, est le grand 
Staphylin noir ou Staphylin odorant ( Ocypus 
olens ), ainsi nommé à cause de la faculté qu’il 
possède, lorsqu’il est inquiété, de faire saillir 
à l’extrémité de l'abdomen une paire de petites 
ampoules blanches qui émettent une odeur 
éthérée particulière. C’est surtout à l’automne 
qu’on rencontre cet insecte, errant sur les 
chemins. Il est connu sous le nom vulgaire de 
diable, sans doute à cause de son habitude de 
redresser, d’une façon menaçante, la tête et 
l’abdomen à l’approche du danger. La larve vit 
sous les pierres et parmi les débris végétaux. 
Elle se transforme en terre en une nymphe de 
couleur jaune, remarquable parles longs cils 
que porte le bord intérieur de son prothorax. 
Nous pourrions ajouter aux espèces précé- 
dentes beaucoup d'autres Coléoptères préda- 
teurs, par exemple les Histérides, qui chassent 
les larves de chrysomèles sur le feuillage de 
plantes ; mais nous devons ici restreindre notre 
énumération aux types principaux. 
Les carabes et les Cychrus ne sont pas les 
seuls Coléoptères s’attaquant aux escargots. 
Dans les endroits où abondent ceux-ci, on peut 
observer fréquemment, à l’intérieur des co- 
quilles, une larve aplatie, d’un noir brillant. 
C’est la larve d’un Silphe, le Silpha lævigata, 
proche parent de celui que nous avons vu 
chasser les chenilles sur les arbres en compa- 
gnie du Calosome inquisiteur. 
D’autres fois, on trouvera à l’intérieur des 
coquilles, et dévorant aussi le mollusque 
rétracté au fond de celles-ci, une larve plus 
étroite que la précédente et de couleur brune, 
avec les angles postérieurs de chaque segment 
marqués de roux. C’est la larve du Lampyre 
noctiluque, le vulgaire ver-luisant ( Lampyris 
nocliluca ), dont la femelle (fig. 12) est larvi- 
forme et complètement aptère, tandis que le 
mâle (fig. 11), pourvu d'ailes et d’élytres, offre 
l’aspect habituel des Coléoptères adultes. Par 
les soirées chaudes de l’été, il s’abat parfois en 
nombre sur nos tables, attiré par les lumières. 
Un autre type également hélicivore, et vivant 
comme les précédents, est le Drilus flavescens , 
dont la larve, rappelant un peu celle des lam- 
pyres, est d’un jaune blanchâtre, avec des 
bouquets de poils sur les segments du corps. 
La femelle est larviforme comme celle du 
lampyre ; elle est blanchâtre et plus de deux 
fois aussi longue que le mâle. A voir celui-ci, 
petit Coléoptère au prothorax noir, aux élytres 
