AU LAC MAJEUR 
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Pallanza. C’est un promontoire élevé qui 
s’avance dans l’eau bleue et qui domine les 
villes d’Intra et de Pallanza, courant au sud, 
et offrant ses deux pentes au levant et au cou- 
chant. De 1848 à 1849, on y fit les premières 
plantations, consistant en Pins du Mexique, en 
arbres rares et en arbustes d’introduction 
récente. Van Houtte était alors à l’apogée de sa 
gloire et répandait sur l’Europe le flot de ses 
riches introductions. C'était l’aube de cette 
brillante épopée horticole qui a transformé nos 
jardins et notre vie aussi. Et Rovelli l’ancien 
s’installa sur le riant coteau, lui premier ; il 
devança tous les hôteliers et les exploiteurs de 
l'industrie dite des étrangers, et planta les 
abords de sa demeure de tout ce qu’il trouvait 
de plus beau. L’émule de Borromée transforma 
tout le pays, et comme il avait trois fils et que 
tous trois suivirent la voie du père, ce fut une 
phalange de cultivateurs qui se développa sur 
cette terre heureuse. Nous avons tous connu 
Achille Rovelli, le voyageur de la maison, qui 
explora le Japon et l’Afrique septentrionale, et 
qu’on voyait fidèlement prendre part aux jurys 
des expositions. Charles s'occupa plus spécia- 
lement du commerce intérieur, et Enrico, 
élève de la Muette, dans l’époque la plus bril- 
lante de cet établissement — il y a quarante 
ans et plus — fut l'architecte-paysagiste de la 
maison. Resté très francophile, et fidèlement 
attaché à l’horticulture parisienne, ce dernier 
a fini par s’établir pour son compte et a fondé 
à Suna (Pallanza occidental) un établissement 
fort intéressant et en plein développement. 
C’est le petit-fils du fondateur, le D r Renato 
Rovelli, qui a repris l’ancien établissement où 
je vais chaque année, en un pieux pèlerinage, 
visiter les vieux Pins mexicains uniques en 
Europe, et les grands arbres exotiques dont 
les silhouettes merveilleuses se dessinent sur 
l’azur du ciel bleu de la belle Italie. Il y a là 
le fameux Pseudolarix Kæmpferi , le père de 
tous ceux qu’on cultive en Europe ; il y a 
le Pinus Lambertiana, de 20 mètres de hau- 
teur ; le gracieux Cupressus torulosa , de 
22 à 23 mètres ; le Pinus palustris, dont la 
tige droite et roide s’élève à plus de 20 mètres 
aussi. Les Pins qui élèvent leurs têtes pitto- 
resques au sommet de l’arête du promontoire 
sont d’énormes pieds de P. Sahiniana, La- 
ricio, wincesteriana, pseudo-patula , Lo- 
veana, koraiensis, longifolia , Russellicuia (le 
plus rare de tous, dont les branches tordues et 
contournées affectent des formes du plus haut 
pittoresque, et qui est ailleurs introuvable). 
La pente orientale est dévolue aux cultures 
d'Azalées et de Camellias qui, dans cette terre 
féconde, dépourvue de calcaire, sont absolu- 
ment remarquables. La pente orientale forme 
un parc superbe et des plus pittoresques. Le 
délicieux Pinus patula y développe ses 
branches d’une suprême élégance et les divers 
Eucalyptus élèvent dans les airs leurs têtes 
échevelées. Plusieurs Chênes à feuilles per- 
sistantes, Y Araucaria brasiliensis, Y Abies reli- 
giosa, et plusieurs autres géants des deux 
hémisphères abritent à leur ombre des êtres 
charmants, parfumés et délicatement ornés de 
fleurs étranges, tels que les Olea fragrans 
type, et celui à fleurs rouges, le Thé, Y Acacia 
dealbata, le rarissime Cryplandra pungens 
d’Australie, des Conifères rares de l’extrême- 
sud américain, du Japon ou d’Australie ( Tor - 
reya, Dacrydium, Podocarpus ), le Jubæa 
spectabilis, une merveilleuse collection de 
Bambous, en un mot, toute la flore arbores- 
cente et sous-arborescente pouvant résister 
sous ce doux climat 3 4 . 
On s'explique dès lors comment il se fait que 
les jardins qui entourent les lacs de l’Italie 
supérieure ( Maggiore , Lugano , Como et Orta ) 
soient dotés des essences les plus diverses et les 
plus rares, et que leur caractéristique soit d'être 
en petit des jardins Borromée ou Rovelli. 
L’influence d’un seul établissement d’horti- 
culture est considérable pour toute une région ; 
tel est le cas des jardins de Pallanza. De simples 
horticulteurs, quand ils sont devenus amateurs, 
deviennent une source de vie et de développe- 
ment artistique et esthétique pour un pays \ 
3 J’ai été particulièrement, frappé, dans ces der- 
nières années, par la note extrêmement élégante, 
gracieuse et gaie que donne un Conifère himalayen 
du nom de Cupressus cachemiriana, Royle, var. 
glauca. C’est un arbre superbe, aux branches fine- 
ment découpées, d'un vert glauque, presque bleu ; 
son feuillage est d’une telle délicatesse et la note 
claire qu’il donne au paysage est si extraordinaire- 
ment artistique que les étrangers s’arrêtent sur la 
route pour l’admirer ou, du bateau sur le lac, s’exta- 
sient sur la beauté de ce Cyprès. Il n'est malheureu- 
sement pas rustique au nord des Alpes, mais il vaut 
la peine d’aller au Lac Majeur pour l’admirer. On le 
voit dans les jardins des deux Rovelli, oncle et neveu, 
des îles Borromées, dans ceux de la villa Troubetzkoï, 
et, ici et là, sur le littoral. C’est uDe vraie merveille 
végétale qui me hante le cerveau depuis longtemps et 
je ne prends pas mon parti de ne pouvoir le cultiver 
chez moi. 
4 La ville de Pallanza elle-même possède de beaux 
jardins publics dus à la générosité des Rovelli. C’est 
Enrico qui planta le gros Camphrier du parc et c’est 
lui qui établit et donna à la ville la très belle avenue 
de Magnolia grandiflora qui, plantés il y a 40 ans, 
donnent au port de Pallanza ce cachet méridional si 
prononcé. C’est le grand-père Rovelli qui fit planter 
de Julibrissins l’avenue qui conduit chez lui. Il ne 
reste malheureusement que peu d'échantillons de ce 
gracieux Mimosa persan aux délicates fleurs rose 
tendre, les charretiers en ayant labouré les troncs 
avec les grosses roues de leurs camions. 
