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DAHLIA IMPERIALIS 
gués que les fleurons tubuleux ; ligules (pétales) 
très longues, atteignant 10 centimètres, ovales-lan- 
céolées, aiguës, à trois ou quatre petites dents au 
sommet, et femelles ; fleurons tubulés jaunes, à 
pollen très abondant, orange vif, à deux styles et 
fertiles. Graines oblongues-ovales, comprimées et à 
deux petites dents au sommet. Habite le Mexique. 
Introduit en 1862. Fleurit en culture fin octobre- 
novembre, en serre. 
La lecture de la description que nous venons 
de donner et l'examen des figures ci-contre 
donnent une 
bien faible idée 
de l’ampleur et 
de la majesté 
de ce Dahlia, 
qui dut vive- 
ment solliciter 
l’attention des 
horticulteurs et 
des amateurs 
aux premiers 
temps de son 
introduction. 
Sa culture a 
sans doute été 
très négligée 
par la suite, au 
moins dans le 
X o r d de la 
France, par 
suite de sa flo- 
raison trop tar- 
dive pour s'ef- 
fectuer avant 
les gelées, et 
de la difficulté 
de posséder des 
locaux suffisam- 
ment élevés 
pour pouvoir 
l’y abriter. Il 
ne semble pas, 
toutefois, que, 
dans la moitié 
méridionale de la France, où sa culture en 
pleine terre et sa floraison peuvent avoir lieu, 
on ait suffisamment utilisé ce grand et beau 
Dahlia pour la décoration automnale des jar- 
dins. 
Pour se convaincre de ses mérites à ce point 
de vue. il suffit de jeter un coup d'œil sur la 
figure 16, exécutée d'après une photographie 
dont nous devons la communication à l'obli- 
geance de M. Piédove, du Parc aux Roses, à 
Nice. Quoique fortement réduite, l’image 
donne une idée de la magnificence de la florai- 
son du Dahlia imperialis lorsqu’il jouit des 
deux éléments qui semblent indispensables à 
son complet développement : chaleur et ferti- 
lité du sol. 
Dans le Nord de la France et au delà, par- 
tout, d'ailleurs, où l’on dispose de locaux suf- 
fisamment élevés pour pouvoir abriter la 
plante avant que ne surviennent les gelées, il 
est possible d’obtenir de ce Dahlia une floraison 
moins abondante et brillante, sans doute, que 
celle qu'il produit dans le Midi, mais encore 
suffisamment belle pour mériter l’attention des 
amateurs. Elle 
la mérite d’au- 
tant plus que le 
traitement de la 
plante est très 
facile, comme 
nous allons l’in- 
diquer. Elle 
réussit si bien 
à Verrières, 
qu’un même 
pied a produit 
trois tiges me- 
surant 4 mè- 
tres de hauteur, 
et portant cha- 
cune une tren- 
taine de fleurs. 
Les boutures 
de l’année, fai- 
tes à l’aide des 
jeunes pousses 
du printemps, 
comme celles 
des Dahlias hor- 
ticoles, peuvent 
fleurir dès l'au- 
tomne suivant, 
mais elles ne 
donnent qu’une 
seule tige pa- 
raissant un peu 
grêle par rap- 
port à sa hau- 
teur. Les souches de l’année précédente, hi- 
vernées en complet repos, comme celles de 
leurs congénères, produisent, au contraire, 
plusieurs tiges, dont on garde trois ou quatre 
qui forment par la suite une touffe suffisam- 
ment corsée et donnent une floraison beau- 
coup plus abondante. 
Cette souche est plantée dans le courant 
d'avril, dans un bac assez profond, d’environ 
60 centimètres de diamètre, en employant un 
mélange de terre fortement additionné de ter- 
reau gras de couche. Le récipient est placé 
dans une bâche creuse, qu'on laisse s'échauffer 
Fig. Iti. — Dahlia imperialis 
cultivé chez MM. Arbost et Piédoye, à Nice. 
