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LES PALMIERS COMME PLANTES ORNEMENTALES 
remarquer d'emblée par son port et sa vigueur 
et qui difféi'aittrès nettement du P. dactylifera. 
Ae pouvant le rattacher à aucune espèce con- 
nue, M. Linden père, qui ne sut jamais posi- 
tivement d'où il tenait les graines dont les 
Palmiers plantés dans le jardin du baron 
A igier étaient issus, proposa, de concert avec 
M. Edouard André, de lui donner le nom de 
Pli. Vigieri. 
Plus tard, ce même Palmier fut trouvé 
vivant à l'état spontané aux Iles Canaries, 
d'où le nom de Phœnix canariensis, qui pré- 
valut sur celui de Ph. Vigieri. 
Il est surprenant que ce Palmier, de toute 
beauté, soit resté si longtemps inconnu du 
monde horticole ; personne, nul botaniste 
n'avait jamais parlé de lui avant 1862, époque 
à laquelle le jardin du baron Yigier fut créé. 
Maintenant une question se pose : Quelle est 
son origine? Car, s'il avait toujours existé aux 
Iles Canaries, il n'est pas possible de supposer 
qu’il aurait échappé à l'attention de quelques 
voyageurs ou botanistes. Beaucoup le considè- 
rent comme ayant une origine horticole. Pour 
le spécimen sortant de l'établissement de 
MM. Linden, cela ne fait aucun doute, mais il 
en est autrement pour ceux qui vivent aux 
Iles Canaries ; d'où viennent-ils ? J’avais émis 
l'hypothèse que le Phœnix canariensis devait 
provenir, à la suite de mutation, du Ph. dac- 
tylifera. A ce moment, j’ignorais que M. G. 
de Saporta, dans son livre : Origine paléon- 
tologique des arbres cultivés ou utilisés par 
l'homme , considère aussi ce Palmier comme 
une variété du Ph. dactylifera ; voici ce qu’il 
écrit à ce sujet : « Le Dattier, maintenant 
« nord-africain, fréquemment planté sur le 
« pourtour européen de la Méditerranée, et 
« même subspontané à Elche, ne prend pour- 
« tant tout son développement et n'amène ses 
« fruits à maturité que dans une zone située 
« entre les 18 e et 30 e degrés de latitude, et qui 
« s’étend du Sénégal au bassin de l'Indus, 
« avec des stations sporadiques au nord de 
« cette zone. Le type comprend du reste 
« plusieurs formes accessoires, variétés ou 
« sous-espèces, telles que Phœnix leonensis, 
« Lodd., Ph. reclinata, Jacq.. Ph. sylvestris, 
« Roxb., Ph. canariensis , Hort., Ph. tenuis, 
« etc. ». 
Je ne fais que signaler cette source de ren- 
seignements, sans chercher à approfondir, car 
cela entraînerait trop loin, 
Je ne puis cependant omettre de dire un 
mot du Ph. senegalensis (Ph. leonensis), con- 
temporain du Ph. canariensis et représenté à 
Hyères par de grands exemplaires (fig. 29). Il 
est également cultivé, mais en faible quantité. 
Il possède un feuillage un peu plus grêle, d'un 
vert moins foncé, et quand il est jeune, en 
petits exemplaires, il serait peut-être plus 
élégant que le Ph. canariensis. Indépendam- 
ment de ces caractères tirés du port et du feuil- 
lage, il y en a cependant d’autres qui le dis- 
tinguent de ce dernier. Effectivement, ses 
fruits, au lieu d'être jaunes, sont d'un joli 
violet pruiné, très caractéristique. En outre, il 
y a lieu d'ajouter que l’ensemble du feuillage 
du Ph. senegalensis, plus gracieux lorsqu’il 
est porté par des sujets jeunes, ne l'est plus 
autant lorsqu'il prend de l'âge ; il a une raideur 
que ne possèdent pas les beaux types du Ph. 
canariensis. Le Ph. senegalensis, figuré ici, 
appartient au Jardin d'acclimatation d'Hyères. 
Contrairement à ce qu'on pourrait supposer, le 
double stipe n'est pas l'effet du développement 
d'un drageon ou d’une ramification, il provient 
d’une graine à double embryon, caractère 
qu’on rencontre quelquefois chez les semences 
de cette Monocotylédone. 
Quoi qu’il en soit, le Ph. senegalensis n'est 
pour ainsi dire pas cultivé. Il pourrait l’être 
davantage pour l’obtention de sujets jeunes, 
plus gracieux que ne le sont ceux du Ph. 
canariensis du même âge ; seulement, on lui 
reproche d'avoir un feuillage d'un vert grisâtre, 
moins décoratif que s’il était plus foncé en 
couleur ; en outre, il a été remarqué qu'en 
général les semences ne reproduisent pas fidèle- 
ment les caractères du sujet qui lésa portées; 
il y a apparition de formes qui laissent souvent 
à désirer comme tenue ; enfin, lors du relevage, 
les Ph. senegalensis ne sont pas d’une reprise 
aussi assurée sur couche, il y a plus de déchets. 
Ce sont là les principales raisons qui ont déter- 
miné les cultivateurs à négliger la culture de 
ce Palmier. 
Le Phœnix canariensis, depuis son intro- 
duction, a produit des formes assez diverses, 
que l'on rencontre dans les jardins du littoral 
méditerranéen. Il y en a dont les feuilles sont 
plus ou moins érigées, ce qui donne à la plante 
un aspect raide. Il s'en trouve dont les folioles 
sont plus larges, plus distancées les unes des 
autres, etc., mais il y a un type qu'on s’ac- 
corde à regarder comme plus parfait que les 
autres et qui est très répandu, c'est celui qui 
est représenté par la fig. 28. Les sujets carac- 
térisant ce type sont ceux qu'on utilise comme 
porte-graines, et. chose précieuse, les semences 
qui en proviennent reproduisent, dans la pro- 
portion de 95 0 0 au moins, les caractères des 
parents. C'est, à proprement parler, une petite 
espèce fixée. 
J. Foussat. 
