ASTER UMBELLATUS 
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ASTER UMBELLATUS 
Avec les trois ou quatre cents noms, pro- 
posés pour des espèces considérées comme 
distinctes par leurs auteurs, auxquels s’ajoutent 
ceux des variétés, fort nombreuses, obtenues 
dans les jardins, la similitude, presque inévi- 
table. de bon nombre d’espèces ou variétés, la 
nomenclature des Asters est une des plus 
confuses qui soit parmi les plantes herbacées. 
A part certaines 
espèces, plutôt peu 
nombreuses, net- 
tement caractéri- 
sées, telles que les 
A. alpinus, A. Bi- 
geloicii, A. plar- 
micoides, A. Novie 
Angliæ, A. tri- 
nervius, etc., les 
espèces ou varié- 
tés à petites fleurs 
bleues ou blan- 
ches, paniculées et 
fleurissant à l'au- 
tomne, sont telle- 
ment semblables 
entre elles qu'il est 
très difficile, sinon 
impossible, dans 
bien des cas, de les 
déterminer avec 
certitude. Ce qui 
augmente singu- 
lièrement la diffi- 
culté, c’est que ces 
Asters varient de 
port et d'aspect 
selon la nature du 
sol et l’exposition 
à laquelle ils sont 
cultivés, mais sur- 
tout lorsqu’on les reproduit par le semis. Il est 
plus que probable qu’ils s’hybrident facilement 
entre eux, car les abeilles butinent avec achar- 
nement sur leurs fleurs, les dernières de la 
saison. A notre avis, beaucoup de variétés 
horticoles, d’ailleurs très remarquables, doivent 
leur origine à des croisements spontanés autant 
et plus sans doute qu’à la variation légitime. 
Nous devons cependant reconnaître que les 
espèces les mieux caractérisées, telles que 
celles que nous venons de citer, conservent 
assez bien leur autonomie. 
A ces espèces, nous pouvons en ajouter une 
que nous recommandons à l’attention des 
lecteurs parce qu’elle est certainement une des 
plus belles, et aussi une des plus distinctes, 
si distincte même que certains auteurs 
l’avaient séparée du genre Aster. Elle est, en 
outre, si peu connue qu’elle a presque l’attrait 
d’une nouveauté. 
C’est Y Aster umbellatus, que représente la 
figure ci-contre (fig. 30), espèce décrite par 
Miller, dont la con- 
naissance est, par 
conséquent, plus 
que centenaire, et 
dont Hooker a fait 
le Biplopappus 
umbellatus , dans 
sa Flore de l’Amé- 
rique du Nord. La 
plante est, en effet, 
Nord -Américaine, 
patrie, d’ailleurs, 
commune au plus 
grand nombre des 
espèces du genre. 
Comme on le 
voit, Y Aster um- 
bellatus a pour 
caractère essentiel 
d'avoir des tiges 
restant parfaite- 
ment simples jus- 
qu'au dessous de 
l’inflorescence, qui 
forme un vaste 
corymbe d’aspect 
ombelliforme et 
pouvant atteindre 
plus de 40 cen- 
timètres de dia- 
mètre. La plante 
est vivace, tra- 
çante comme ses congénères, aussi rustique 
qu’elles, et fleurit plus tôt que les espèces 
répandues dans les jardins. Ses tiges, peut- 
être un peu grêles, peuvent atteindre l m 25 
de hauteur ; elles portent des feuilles nom- 
breuses, lancéolées-aiguës, et restant vertes 
et saines jusqu’au delà de la floraison. Les 
rameaux de l’inflorescence sont eux-mêmes 
garnis de feuilles réduites et portent de nom- 
breuses fleurettes, cependant larges de 25 à 30 
millimètres, à ligules blanches, rayonnant 
autour d’un petit disque jaune clair. Elles 
commencent à s’épanouir vers la mi-août et se 
succèdent pendant plus d’un mois, précédant 
