DES PIOCHES 
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Le travail peut se diviser en quatre phases : 
1° L’outil est soulevé à une hauteur h 
(fig. 57), d'autant plus grande qu’il s'agit d'ob- 
tenir un choc plus intense. 
2° L'outil est chassé sur le sol en décrivant 
une courbe a b d dans l'espace, dont le centre 
instantané de rotation semble être voisin d'un 
point o ; l'outil arrive au contact du sol avec 
une énergie dépendant de son poids, de la 
hauteur de chute et de l'impulsion plus ou 
moins vive que lui communique l’ouvrier ; 
cette impulsion n'est donnée que de m en m , 
au début de la course ; durant la fin de la 
course, de m' en m”, l’outil continue son che- 
min pour ainsi dire seul, pendant que l'ouvrier 
rapproche sa main n de l'autre n qui tient l’ex- 
trémité du manche, de sorte qu’à fin de course 
(m"j les deux mains n” arrivent en contact. 
Les deux tracés A et B indiquent les posi- 
tions extrêmes de l'homme, de la première à la 
fin de la deuxième période du travail. 
3° La pièce travaillante pénètre en terre 
d'une quantité d c, variable avec l’intensité du 
choc et la résistance opposée par le sol. 
4° On dégage l'outil et le bloc de terre en 
agissant de m ” en m ” sur le manche comme 
levier, afin que le point c vienne en c’. 
On voit sur la figure 57 que, pendant le 
travail, l’ouvrier ouvre ou ferme certains 
angles {f,f ; g, g'; h, h' ; i,i J ) formés par ses le- 
viers osseux, et l’on peut ainsi avoir une idée 
des muscles qui fatiguent le plus. 
Le deuxième temps du travail, qui règle, 
dans le sol, la pénétration de l'outil par per- 
cussion, montre, suivant la théorie du choc 
des corps -, que l’énergie disponible est direc- 
tement proportionnelle à une fraction du 
poids P de l’outil (cette fraction n P est dési- 
gnée en mécanique sous le nom de masse ; elle 
est représentée par le poids P multiplié par 
0,10195) et au carré de la vitesse v, mesurée 
en mètres par seconde, que possède l’outil 
lorsqu'il arrive en contact avec le sol. 
De cette expression : 
nP v- 
On voit que, pour obtenir la même énergie, 
on aurait intérêt à diminuer lepoidsPdel’outil 
et à augmenter sa vitesse v; par exemple, en 
doublant le poids P de la pioche ou du pic, on 
ne peut que doubler l’énergie disponible, alors 
qu’en doublant la vitesse v on quadruple cette 
énergie. 
Il faut cependant se rappeler qu’en pratique 
l'ouvrier ne peut pas dépasser une certaine 
2 Voir le Traité de inécanique expérimentales à la 
Librairie agricole de la Maison rustique, 2t>, rue 
Jacob, à Paris. 
vitesse v, de sorte qu’à partir de ce moment 
on ne peut plus augmenter l’énergie disponible 
qu’en augmentant le poids P de l’outil, ce qui 
augmente la fatigue dépensée par l’homme 
pendant le premier temps de travail, lors du 
soulèvement de l'outil à la hauteur voulue. 
Ge que nous venons d’exposer s’applique 
d’ailleurs à tous les outils agissant par percus- 
sion, comme les houes, les tranches, les mar- 
teaux, aussi bien ceux du type léger que ceux 
du type lourd, tel que le marteau du frappeur 
devant employé dans le travail de la forge. 
Généralement, dans le travail à la pioche, 
l’ouvrier commence à ébranler un bloc plus ou 
moins volumineux de terre en donnant plu- 
sieurs coups de pic, puis il complète l’ouvrage 
et effectue le déplacement de la masse ameublie 
en agissant avec la tranche de la pioche, afin 
de dégager le front de taille ou muraille. 
Sur une heure consacrée uniquement au tra- 
vail à la pioche, la durée utile pour l’exécution 
de l’ouvrage est de 40 à 45 minutes au plus, 
par suite des pertes de temps obligatoires et 
des repos successifs. 
D’après plusieurs observations, effectuées 
sur des terres et non sur des rocs, la surface 
travaillée par coup de pioche oscille de 6 à 
8 dixièmes de décimètre carré ; suivant la 
résistance opposée par le sol, 
l'ouvrier donne un 
coup de pioche 
toutes les, , . . 3, 4 ou 6 secondes, 
soit 20, 15 ou 10 coups de pioche 
par minute, 
correspondant à. . 900. 675 et 450 coups de pioche 
par heure de 
travail, 
et à une surface 
ameublie, par 
heure de travail, 
de. . . , . . . 6 m , 4®5 et 3^5 mètres carrés 
pioches à 0“20 
de profondeur. 
Ces chiffres, ainsi que ceux qui suivent, ne 
sont donnés qu’à titre desimpie indication, car 
la quantité d’ouvrage faite dans les mêmes 
conditions de résistance du sol varie souvent 
de 1 à 2 ou à 3 selon l’habileté professionnelle 
de l’ouvrier, qui prend plus ou moins bien son 
terrain. Quand l'homme est adroit et exercé, il 
se fatigue beaucoup moins qu’un autre tout en 
produisant plus d’ouvrage. C’est d’ailleurs une 
constatation d’ordre général qu’on peut faire à 
propos de tous les travaux manuels, agricoles, 
horticoles ou industriels, dans lesquels l’homme 
manœuvre un outil quelconque avec plus ou 
moins de dextérité. 
Ln supposant l’ouvrier occupé uniquement 
au travail de la pioche ou du pic, un autre se 
