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LA TÉTRAGONE 
A moins d’indication contraire, les plantes 
pharmaceutiques ne doivent jamais être expo- 
sées au soleil pour la dessiccation ; il brûlerait 
les parfums et altérerait les couleurs. 
S’il est impossible de les mettre à sécher 
dehors, leur place est tout indiquée au gre- 
nier, sous la tuile et surtout sous l’ardoise. 
Quand les plantes médicinales sont sèches, 
il est inutile de les laisser exposées plus long- 
temps aux poussières et aux microbes : le 
mieux est de les renfermer dans des boites en 
fer-blanc ou dans des bocaux bien bouchés, à 
l’abri de la lumière. 
Mais, attention ! la récolte qui vous parais- 
sait parfaitement sèche ne l'est pas en réalité, 
et neuf fois sur dix, dans les récipients où vous 
les aurez mises, vos plantes sueront , tout 
comme un tas de foin dans un grenier ; si 
vous n’y prenez pas garde, elles se couvriront 
d’une poussière blanchâtre due aux moisis- 
sures; les fleurs perdront leurs couleurs, et, 
aussi bien que les feuilles et les racines, la plus 
grande partie de leurs propriétés. 
Au bout de quelque temps (mettons un mois) 
il est donc prudent de tout exposer de nouveau 
pendant une couple d'heures à l'air bien sec ; 
si le temps reste invariablement humide, une 
étuve douce fera le même effet. 
Cette fois, la dessiccation sera parfaite et nos 
simples, enfermés de nouveau quand ils sont 
juste refroidis et encore friables, se conserve- 
ront longtemps sans altération sensible. Cepen- 
dant. si vous le pouvez, il est toujours préfé- 
rable d'en renouveler la provision tous les 
ans. 
Madeleine Maraval. 
LA TÉTRAGONE 
La Tétragone cornue ou Epinard de la 
Nouvelle-Zélande est une plante comestible de 
la famille des Mésembrianthémées qui fut 
introduite chez nous vers 1772. 
Connue depuis si longtemps, elle devrait 
être cultivée dans tous les jardins, car, grâce 
à sa grande vigueur et à la rapidité de sa 
croissance, elle est susceptible, presque sans 
soins, de donner en été un produit abondant 
juste au moment où les Epinards montent 
malgré tout prématurément à graines. 
On sème la Tétragone dès les premiers 
jours d’avril, en terrine ou dans des godets de 
10 centimètres de diamètre, préalablement 
remplis d’un mélange léger où le terreau doit 
cependant dominer ; puis on y sème, à environ 
2 centimètres de profondeur, deux à trois 
bonnes semences dans chaque pot. Pour lever 
rapidement, ces graines auront dù être mises 
à tremper au préalable, pendant environ 
24 heures, dans de l'eau tiède. Le semis 
terminé, on porte les vases sur une couche 
modérément chaude. 
Un peu plus tard, lorsque les plants qui ont 
été semés en terrines auront développé deux 
bonnes feuilles au-dessus des cotylédons, il 
faudra les repiquer isolément dans des godets 
de 9 à 10 centimètres, remplis d’un compost 
semblable à celui qui a servi au semis. 
Le repiquage terminé, on privera les plants 
d’air pendant quelques jours pour en faciliter 
la reprise ; on recommencera à les aérer 
quelque peu dès qu’ils seront assez enracinés 
pour que l'admission de l'air extérieur ne les 
fasse plus faner. On augmentera progressi- 
vement l’aérage, pour arriver à les mettre en 
place en plein air, à bonne exposition, dans la 
deuxième quinzaine de mai, dès que les gelées 
ne sont plus à craindre. 
Cette plante se développant d’autant plus 
qu’elle a plus chaud, il convient de la planter 
soit sur de vieilles couches épuisées, soit tout 
au moins dans une situation chaude et bien 
ensoleillée, en une ligne au milieu de la couche 
et à 50 centimètres d'intervalle, ou, si c'est en 
pleine terre, en lignes distantes entre elles de 
i m 50. 
Dans les terres quelque peu compactes, on 
a tout avantage à faire de petites tranchées 
larges de 40 sur 25 à 30 centimètres de 
profondeur; on les remplit, comme on le ferait 
pour des Potirons et des Courges, de fumier à 
demi consommé, bien tassé et recouvert 
ensuite avec la terre extraite de la tranchée, 
sur une épaisseur de 25 centimètres environ 
au milieu, le reste de la terre étant étalé de 
chaque côté de façon que le milieu de la 
tranchée soit surélevé en dos d’âne. C’est sur 
la ligne de faîte, dans le sens de la longueur 
de la tranchée, que sont placées les plantes. 
Lorsque leur mise en place est terminée, on 
a avantage, pour ménager un peu les arro- 
sements, à recouvrir le tout d’un léger paillis, 
qui disperse mieux les eaux d’arrosage et 
s’oppose, pendant les grandes chaleurs, à leur 
prompte évaporation. 
La récolte a lieu dès que les feuilles, en 
nombre suffisant, ont acquis leur complet 
développement. Elle se fait feuille à feuille, 
avec quelques précautions pour ne pas rompre 
les branches qui les portent. Plus tard on 
cueille même l’extrémité des jeunes pousses 
