25fi DU CHOUX DES espèces pour la pratique de l'hybridation dans le genre bégonia 
DU CHOIX DES ESPECES POUR LA PRATIQUE DE L’HYBRIDATION 
DANS LE GENRE BEGONIA • 
L’hybridation, il est banal de le dire, est 
appelée à jouer un rôle de plus en plus impor- 
tant en horticulture. On connaît déjà, à l’heure 
actuelle, des praticiens dortf elle domine toute 
l'œuvre, et le genre Bégonia, qui nous occupe 
ici, leur a fourni, avec ses 350 espèces, un 
matériel admirable pour la pratique de cette 
opération. 
Il y a deux grandes catégories d’hybrides 
dans le genre Bégonia : les hybrides fertiles, 
qui se reproduisent par la voie du semis, et les 
hybrides stériles dont les fleurs neutres obligent 
de recourir au bouturage pour leur multipli- 
cation. 
Parmi les hybrides fertiles, le groupe des 
Bégonias tubéreux est des plus importants ; il 
provient de croisements complexes opérés entre 
quatre ou cinq espèces sauvages : Bégonia 
boliviensis, B. rosæfiora, B. Veitchii, B. Da- 
visi , B. Pearcei. 
Le premier hybride obtenu avec deux de ces 
espèces fut croisé avec les autres; de nouveaux 
liy r brides furent obtenus avec des parents diffé- 
rents, puis recroisés entre eux. 
Aujourd’hui encore on poursuit ces sortes 
de croisements, et il ne se passe pas d'année 
sans que les horticulteurs produisent quelques 
types nouveaux de Bégonias tubéreux. Or, chez 
tous ces hybrides à la sève complexe, la ferti- 
lité est au moins suffisante, sinon normale, et 
cela rend l’accroissement du groupe très ra- 
pide. 
Une autre série moins importante d'hybrides 
fertiles est d'origine relativement récente, c'est 
celle des Bégonias gracilis; elle descend des 
B. semperflorèns croisés avec le B. Schmid- 
liana. Le B. gracilis rouge, le B. gracilis rose , 
le B. gracilis blanc en sont les types clas- 
siques ; mais on peut rattacher à cette race 
hybride le B. Lumineux , de fertilité très ré- 
duite, le B. longicyma, un des plus florifères, 
et, peut-être aussi, le B. Lubeca et le B. Gloire 
de Châtelaine , ce dernier à peu près stérile, je 
crois, et doué d’un pouvoir florifère fort élevé. 
Nous ne citerons que deux plantes typiques 
dans la catégorie des hybrides stériles : le ,B. 
Gloire de Lorraine et le B. Patrie. Tous les 
deux ont pour mère le B. socdtrana , mais 
1 Communication laite au Conerès d’horticulture 
de 1911. 
tandis que la paternité du B. Gloire de Lor- 
raine revient au B. Dregei, celle du B. Pairie 
appartient au B. Pearcei. 
La stérilité de ces deux hybrides se mani- 
feste sous plusieurs aspects : 1° les fleurs fe- 
melles y sont nulles ou fort rares; 2° si des 
fleurs femelles existent, le pollen de ces hy- 
brides est incapable de les féconder, et un 
pollen étranger n’a pas plus d'action sur elles. 
Pour obtenir de semis des B. Gloire de 
Lorraine , il faudrait donc reféconder le B. so- 
colrana avec le pollen du B. Dregei. 
En observant et en comparant les espèces 
qu’on a associées pour la production de tous 
ces hybrides, nous devons découvrir les causes 
probables de la fertilité des uns et de la stérilité 
des autres. 
Examinons tout d’abord les premiers parents 
de la race hybride et fertile des Bégonias tubé- 
reux : les B. boliviensis , B. Veitchii, etc. 11 y 
a entre eux une certaine ressemblance, une 
certaine parité : les caractères de l'un se re- 
trouvent chez l'autre, ne différant que par des 
nuances ; ils sont, du côté paternel comme du 
côté maternel, des espèces hybridées. Aussi, 
lorsqu’on croise entre elles ces espèces voi- 
sines, l'hybride produit se présente avec une 
constitution normale ; aucun trouble n'apparaît 
dans ses fonctions physiologiques, il les accom- 
plit toutes sans exception. 
Au contraire, comparons deux espèces pa- 
rentes d'un Bégonia hybride stérile, les parents 
du Bégonia Patrie , par exemple, dont le père 
est le B. Pearcei et la mère le B. socotrana. 
Du premier coup d’œil, on saisit des différences 
profondes entre ces deux plantes : les feuilles 
sont peltées chez le B. socotrana, elles sont 
cordiformes chez le B. Pearcei. Chez le B. 
socotrana, la végétation est surtout hivernale; 
chez le B. Pearcei, elle est estivale. Chez le 
B. socotrana, le rhizome est un agrégat de 
petits bulbes annuels ; chez le B. Pearcei, le 
rhizome est un bulbe solitaire et persistant. 
Quand on croise deux espèces aussi dispa- 
rates, ce qui se passe est facile à deviner : les 
éléments de la plante femelle ne trouvant pas 
tous, dans la plante mâle, des éléments cor- 
respondants pour s’accoupler, il en reste 
quelques-uns inemployés, et ce phénomène 
produit un hybride étrange, frappé de troubles 
physiologiques, présentant à la fois, dans son 
organisme, des pléthores et des lacunes, des 
