CULTURE DU RAIFORT 
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CULTURE DU RAIFORT 
Le Raifort ( Coclilearia Armoracia, L.) est 
une Crucifère vivace indigène, que l’on désigne 
encore sous les noms de Raifort sauvage, Cran 
de Bretagne, Cranson rustique, Moutarde des 
Allemands ou des Moines, etc. 
On le trouve à l’état spontané dans certaines 
parties de la Normandie et de la Grande Bre- 
tagne, mais, d’après divers botanistes, Userait 
plutôt originaire de l’Europe orientale tem- 
pérée, d’où il se serait propagé vers l’Ouest. 
Le Raifort produit des racines longues s’en- 
fonçant profondément dans le sol, à peau un 
peu rugueuse d'un blanc jaunâtre, à chair 
blanche légèrement fibreuse, d'un goût très 
fort et brûlant, ressemblant assez à celui de la 
Moutarde. 
Culture. — La multiplication par fragments 
de racines, la seule usitée dans la pratique, se 
fait, soit à l’automne après la récolte, soit au 
printemps. On choisit, de préférence, de 
petites racines droites, bien lisses, détachées 
des grosses racines prises pour la consomma- 
tion. Elles doivent être, au plus, grosses 
comme le petit doigt et longues de 25 à 30 cen- 
timètres, ayant le haut garni de rides, où 
les feuilles prendront naissance. Pendant 
qu'elles sont fermes et fraîches, aussitôt après 
l’arrachage, il est bon de les frotter avec un 
linge, afin d’en enlever les petites radicelles 
ou le chevelu qui commencerait à se montrer. 
Le Raifort aime une bonne terre profonde, 
humeuse et fertile, et suffisamment fraîche, 
soit naturellement, soit grâce à de copieux 
arrosages. Le sol destiné aux plantations de 
Raifort doit être labouré profondément de 40 à 
60 centimètres au minimum. 
Afin d'obtenir de belles racines droites, 
bien lisses et d’une saveur agréable, le sol sera 
ameubli profondément et fertilisé copieuse- 
ment, à l'aide d’engrais organiques bien 
décomposés. Il devra être débarrassé des 
pierres, pierrailles ou cailloux, afin d'éviter la 
bifurcation des racines. 
Il est à remarquer que les racines provenant 
des plantes de Raifort abandonnées dans un 
coin du jardin, sans préparation du sol ni 
engrais, ont en général une saveur très forte et 
brûlante qui déplaît à certains amateurs. 
La plantation se fait dans les derniers jours 
de Mars ou au commencement d’Avril. Les 
tronçons détachés des autres racines à partir de 
l’automne auront été mis en stratification dans 
du sable, à l’abri de la gelée. 
On procède à la plantation en rangs espacés 
de 40 centimètres en tous sens, en ayant bien 
soin de ne pas enterrer complètement le collet 
des racines. Celles-ci sont plantées en quin- 
conce ; on les glisse dans le trou en évitant la 
moindre torsion ; on borne en appuyant légè- 
rement la terre avec le plantoir, afin de ne pas 
couder les racines, puis on achève en arrosant 
chaque pied avec le goulot de l’arrosoir. 
Les soins culturaux consistent en arrosages 
modérés pendant les premiers jours, afin d’as- 
surer la reprise, en binages, pour la propreté et 
l’ameublissement du sol , et en arrosages 
copieux pendant l’été. 
Récolte. — Il y a tout avantage, au point de 
vue de la production, à laisser le plant en place 
pendant 2 ans avant de procéder à l’arrachage. 
Celui-ci s’effectue en octobre et novembre. On 
déchausse le pivot principal du Raifort, afin 
d’enlever les petites radicelles qui nuiraient à 
son développement. Dès que les feuilles com- 
mencent à jaunir et à tomber, l'arrachage se 
pratique avec précautions à l’aide de la fourche 
à dents plates. Les feuilles et les racines qui se 
sont développées sur le pivot sont coupées à la 
serpette. 
On multiplie également le Raifort par frag- 
ments de petites racines coupés à 5 centimètres 
de long, que l’on repique en pépinière en mars- 
avril à 15 centimètres en tous sens. Ce plant 
reste un an en pépinière, puis est mis en place 
au printemps suivant après qu’on a enlevé les 
radicelles et égalisé le pivot à 20 ou 30 de lon- 
gueur. Il est bon de refaire au moins tous les 
ans une portion de plantation afin d’avoir un 
échelonnement régulier de production. 
Conservation. — Les racines arrachées et 
nettoyées de leurs radicelles sont vendues tout 
de suite ou conservées en stratification pendant 
l’hiver. On dispose des lits de sable altèrnant 
avec des lits de racines. 
Le Raifort peut se garder d’une année à 
l’autre sans perdre aucune de ses qualités, 
pourvu qu’on ait soin de le remanier en reti- 
rant les radicelles et bourgeons adventifs qui se 
développent au bout d’un certain laps de temps. 
Un bon procédé de longue conservation con- 
siste à supprimer complètement le collet en 
coupant les feuilles lors de l’arrachage. 
Celui-ci, pourvu de bourgeons adventifs, ser- 
vira à la reproduction de la plante, ainsi que 
les racines. 
