— 204  — 
foglie  di  pianta  giovane,  riesce  di  difficile  identificazione, 
viste  le  variazioni  che  le  foglie  subiscono  a seconda  del- 
l'età  della  pianta,  e del  periodo  vegetativo  nel  quale  sono 
state  colte. 
Le  varie  specie  di  Pritchardia,  specialmente  quelle  delle 
Hawaii,  non  sono  microspecie,  o piccole  modificazioni  di 
un  tipo  più  o meno  variabile,  ma  sono  specie  bene  distinte 
fra  di  loro  da  buoni  caratteri  diagnostici,  riscontrabili  in 
quasi  ogni  organo  della  pianta,  nei  fiori,  nella  forma  e 
grandezza  dei  frutti  e nella  natura  degli  indumenti,  più 
specialmente  di  quelli  che  ricuoprono  la  pagina  inferiore 
delle  foglie. 
Anche  la  disposizione  degli  stomi  sembra  non  sia  sem- 
pre identica  nelle  varie  specie,  e sembra  pure  che  una 
notevole  differenza  esista  fra  la  struttura  deH’epidermide 
delle  specie  del  gruppo  delle  Hawaii  e di  quelle  che  s'  in- 
contrano nelle  isole  al  di  sotto  dell’  Equatore  (Melanesia). 
Anzi,  a tale  riguardo,  il  modo  come  si  presenta  la  super- 
ficie inferiore  delle  foglie  potrebbe  dar  mezzo  a distinguere 
la  maggioranza  delle  specie,  e potrebbe  servire  anche  a 
riconoscere  alcune  di  quelle  in  coltura  allo  stato  sterile; 
bisognerebbe  però  poter  paragonare  fra  di  loro  foglie  di 
corrispondente  età  della  pianta  e nel  medesimo  periodo 
vegetativo  ; è possibile  anche  che  in  una  medesima  specie 
lo  stato  della  superficie  subisca  delle  variazioni,  dentro  un 
dato  limite,  per  effetto  di  differenti  condizioni  climatiche  e 
della  cultura  ; la  squamescenza  poi  ed  il  tomento  sono 
sempre  più  abbondanti  nelle  foglie  da  poco  espanse  che 
nelle  vecchie. 
Nella  maggioranza  delle  specie  la  faccia  inferiore  delle 
foglie  è coperta  da  squame  jaline  a contorno  frangiato, 
applicate  fortemente  all’epidermide,  ma  lascianti  tratti  ± 
estesi  di  epidermide  a nudo,  p.  e.  nella  P.  Martii  (1);  in 
altre  le  squame  sono  estremamente  numerose,  una  a contatto 
dell'altra  ed  anche  si  sovrappongono  formando  così  un  fitto 
(1)  Vedi  « Malesia  > III,  t.  XXXVIII,  f.  13. 
