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Palme  in  località  fra  loro  remotissime,  e separate  da  im- 
mense estensioni  di  mare,  si  ricliiede  l’intervento  di  grandi 
ed  eccezionali  mutamenti  nella  superficie  del  globo  inter- 
posta fra  i limiti  geografici  dentro  i quali  dette  palme  ora 
vivono.  Sotto  tale  riguardo  io  faccio  notare  che  le  circo- 
stanze le  quali  possono  avere  ostacolato  l’ estensione  del- 
l’area geografica  delle  Borasseae  sono  della  medesima  natura 
di  quelle  che  debbono  avere  incontrato  i grandi  mammi- 
feri terrestri,  per  i quali,  come  per  le  palme  accennate, 
l’oceano  è stato  ed  è tutt’ora  il  più  grande  ostacolo  all’al- 
largamento della  loro  distribuzione  geografica  (1). 
Si  potrebbe  anzi  dire  che  i Borassus  aifricani  stanno  a 
quelli  asiatici,  come  stanno  fra  di  loro  gli  Elefanti  ed  i 
Rinoceronti  delle  respettive  regioni. 
Si  domanda  quindi,  qual  via  avranno  tenuto  i progeni- 
tori dei  rammentati  grandi  mammiferi  per  passare  dall’Af- 
frica  in  Asia  ? od  altrimenti,  dove  avranno  vissuto  le  forme 
di  Elefanti  e di  Rinoceronte  connettenti  quelle  attualmente 
esistenti  nei  disgiunti  continenti,  e che  adesso  si  trovano 
fossili  in  India  ? (2). 
Per  di  più  nei  depositi  fossiliferi  subimalajani  si  trovano 
i resti  di  Ippopotamo,  di  Chimpanzè,  di  Giraffidi  e di 
Antilopi  (3),  tutti  grandi  mammiferi  appartenenti  a generi 
che  adesso  non  hanno  rappresentanti  viventi  in  India.  Ma 
ciò  vuol  forse  dire  che  vi  è stata  un’  epoca  nella  quale  i 
il)  Anche  supposto  il  caso  che  la  dispersione  delle  Borasseae  potesse  es- 
sere accaduta  per  il  passaggio  accidentale  di  qualche  frutto  attraverso 
grandi  distese  di  mare,  il  fatto  di  essere  esse  piante  dioiche  rende  ancor 
più  improbabile  la  loro  diffusione  per  tal  mezzo,  perchè  bisognerebbe  che 
il  caso  si  fosse  ripetuto  più  di  una  volta  ; esattamente  come  si  ritiene  im- 
probabile che  dei  mammiferi  veramente  terrestri  possano  aver  dato  pro- 
genie, allorché  accidentalmente  siano  passati  sopra  un’  altra  terra  attra- 
verso un  braccio  di  mare,  giacche  o bisognerebbe  che  fossero  state  femmine 
pregnanti,  o che  subito  dietro  un  individuo  di  un  sesso  ne  fosse  passato 
uno  dell'altro. 
2)  In  Lvell  («  Principles  of  Geology  ».  I.  p.  201,  ediz.  1867)  si  nota  che 
non  meno  di  7 specie  di  Proboscioidei  dei  generi  Mastodon  ed  Eleplias  si 
trovano  fossili  nei  depositi  delle  Siwalik  Hills  alle  falde  dell'Imalaia. 
(3)  Cambridge  Xat.  Hist.-Mammalia,  by  F.  E.  Beddard.  p.  86. 
