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ottenersi  oggidì  ; ciò  che,  secondo  quanto  a me  parrebbe, 
deve  rendere,  nella  maggior  parte  dei  casi,  estremamente 
problematiche  tutte  le  deduzioni  che  sono  state  tratte  ri- 
guardo al  Clima,  alla  Flora,  ed  alla  Fauna  delle  regioni 
dove  presentemente  si  trovano  resti  di  specie  estinte  di 
animali  e di  piante  (1). 
A me  non  ripugna  affatto  l’ammettere  che  grandissimi 
debbano  essere  stati  i mutamenti  nella  configurazione  degli 
oceani  e delle  terre  emerse  nella  remota  antichità  ; muta- 
menti che  i geologi  non  mettono  in  dubbio,  e che  anzi 
hanno,  nelle  linee  generali,  stabilito  per  ogni  periodo  geo- 
logico. Io  non  trovo  quindi  punto  azzardata  l’ipotesi  della 
jrresenza  prolungata  di  estesissime  terre  emerse,  durante 
varie  epoche  geologiche,  nel  posto  ora  occupato  dall’Oceano 
indiano,  onde  poter  spiegare  l’attuale  distribuzione  geogra- 
fica delle  Borasseae. 
Già  si  ritiene  che  durante  il  periodo  Eocretaceo  esi- 
stesse un  grande  continente  Australo-Indo-Malgascio  nel 
posto  ora  occupato  dall’Oceano  indiano  (Haug,  « Traité  de 
Géologie  »,  II,  p.  1358,  carta  403)  ; si  suppone  anche  che 
durante  le  prime  epoche  del  terziario  (nell’Eocene)  esistes- 
sero dei  resti  di  detto  continente,  e che  il  Madagascar  e 
l'India  peninsulare  fossero  collegate  fra  di  loro  per  mezzo 
di  una  terra  od  almeno  per  una  corona  d’isole  (Haug,  1.  c. 
p.  1561),  ma  che  il  Madagascar  fosse  già  separato  dall’Af- 
frica per  mezzo  del  canale  di  Mozambico.  Si  crede  però  che 
(1)  Adesso  che  noi  conosciamo  che  esiste  una  grande  corrente,  la  quale 
partendosi  dal  Golfo  del  Messico  atti’aversa  tutto  l’Atlantico  per  andare 
a portare  le  sue  acque  sulla  costa  della  Norvegia  e della  Groenlandia,  non 
ci  meravigliamo  se  vengono  rigettati  sulle  spiaggie  di  quelle  contrade  set- 
tentrionali frutti  di  piante  tropicali  (Cocos,  Entadn , Guilandina  ecc.);  ma 
se  questi  resti  di  vegetali  provenienti  da  regioni  calde  fossero  rimasti  se- 
polti nelle  epoche  geologiche  passate,  e presentemente  si  trovassero  fossili 
sul  punto  dove  ora  le  correnti  li  hanno  gettati,  quali  deduzioni  non  si 
sarebbero  tratte  relativamente  alla  Flora  delle  regioni  boreali,  ed  al  Clima 
che  un  tempo  esso  avrebbero  dovuto  possedere  V ; deduzioni  del  resto  che 
sarebbero  state  analoghe  a quelle  che  presentemente  sono  state  emesse  in 
seguito  ai  fossili  scoperti  nelle  regioni  antartiche. 
