Epidemieen unter Mäusen und die Bekämpfung der Feldmausplago. 137 
als tausend Morgen junge Buchentichonungen durch Abnagen der 
Rinde zerstört worden sind. Wer solche mausereiche Jahre nicht 
erlebt hat, vermag sich schwerlich eine Vorstellung von dem fast 
unheimlichen, buntbeweglichen Treiben der Mäuse in Feld und Wald 
zu machen. Oft erscheinen sie in einer bestimmten Gegend , ohne 
dass man einen allmählichen Zuwachs hätte wahrnehmen können, wie 
plötzlich aus der Erde gezaubert. Es ist möglich , dass sie auch 
stellenweise plötzlich einwandern. Aber gewöhnlich ist ihre sehr 
grosse Vermehrung an der Zunahme der Mäusebussarde schon wochen- 
lang voraus zu vermuthen. In den zwanziger Jahren trat am Nieder- 
rheine wiederholt diese Landplage ein. Der Boden in den Feldern 
war stellenweise so durchlöchert, dass man kaum einen Fuss auf die 
Erde stellen konnte, ohne eine Mäuseröhre zu berühren, und zwischen 
diesen Oeffnungen waren zahllose Wege tief ausgetreten. Auch am 
bellen Tage wimmelte es von Mäusen, welche frei und ungestört uin- 
herliefen. Näherte man sich ihnen, so kamen sie zu 6—10 auf ein- 
mal vor einem und demselben Loche ah, um hineinzuschlüpfen, und 
verrammelten einander unfreiwillig ihre Zugänge. Es war nicht schwer, 
bei diesem Zusammendrängen an den Röhren ein halbes Dutzend mit 
einem Stockschlage zu erlegen. Alle schienen kräftig und gesund, 
doch meistens ziemlich klein, indem es grossentbeils Junge sein 
mochten. Drei Wochen später besuchte ich dieselben Punkte Die 
Anzahl der Mäuse hatte noch zugenommen, aber die Thiere waren 
offenbar in krankhaften! Zustande. Viele hatten schorfige Stellen oder 
Geschwüre, oft über den ganzen Körper, und auch bei ganz unver- 
sehrten war die Haut so locker und zerreissbar, dass man sie nicht 
derb anfassen durfte, ohne sie zu zerstören. Als ich vier Wochen 
später zum dritten Male diese Gegenden besuchte, war jede Spur 
von Mäusen verschwunden. Doch erregten die leeren Gänge und 
Wohnungen einen noch viel unheimlicheren Eindruck, als die früher 
so lebendig bewegten. Man sagte, plötzlich sei das ganze Geschlecht 
wie durch einen Zauber von der Erde verschwunden gewesen. Viele 
mochten an ebner verheerenden Seuche umgekommen sein, viele ein- 
ander gegenseitig aufgefresseD haben, wie sie es auch in der Gefangen- 
schaft thun; aber man sprach auch von unzählbaren Schaaren, die 
am hellen Tage an verschiedenen Punkten über den Rhein geschwom- 
men seien. Doch hatte man nirgends in der weiten Umgegend einen 
ungewöhnlichen Zuwachs gesehen ; sie schienen im Gegentheile überall 
gleichzeitig verschwunden zu sein, ohne irgendwo wieder aufzutauchen. 
Die Natur musste in ihrer übermässigen Entwickelung auch gleich- 
zeitig ein Werkzeug zu ihrer Vernichtung geschaffen haben. Die 
Witterung, ein schöner warmer Spätsommer, schien sie bis zum letzten 
Augenblicke begünstigt zu haben.“ 
Um für die Massen der Mäuse, welche manchmal in gewissen 
Gegenden auftreten, Zahlen zu geben, will ich bemerken, dass in dem 
einzigen Bezirke von Zabera im Jahre 1822 hinnen 14 Tagen 1 570000, 
im Landrathsamte Nidda 590427 und im Landrathsamte Putzbach 
271 941 Stück Feldmäuse gefangen worden sind. „Im Herbste des 
Jahres 1856“, sagt Lenz, „gab es so viele Mäuse, dass in einem 
Umkreise von vier Stunden zwischen Erfurt und Gotha etwa 12000 
