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que existen en el terreno y que se encuentran cubriendo prác- 
ticamente todas nuestras lomas y colinas de formación calcárea, 
dan lugar a la formación de ácido carbónico, parte del cual se 
une al agua de filtración, de ahí que dicha agua al ponerse en 
contacto con la roca va siempre bien cargada de ese ácido. Como 
es de esperarse, la caliza es atacada y parte de ella arrastrada 
en solución. En los lugares donde la roca es más quebradiza el 
agua de filtración forma muchos canalitos estrechos y tortuosos; 
cuando en su camino encuentra el agua grandes bloques de ro- 
ca no quebradizas, este bloque va disolviéndose y dá lugar a la 
formación de grandes cavernas; y algunas veces a canales que 
sirven de lecho a corrientes subterráneas, de los cuales existen 
muchos en Cuba. En aquellos lugares donde la roca caliza está 
expuesta a las mareas, oleajes y tormentas del océano, las caser- 
nas van formándose, apareciendo mas tarde corno cuevas, al su- 
frir alguna modificación la línea de la costa. Las cuevas de 
Punta del Este, en Ida de Pinos, fueron formadas, sin discu- 
siones, de esta manera. En la costa Sur, Isla de Pinos, varias 
cavernas de esta clase pueden verse en proceso de formación. 
El agua que gotea de los techos de las cuevas está saturada 
de bicarbonato de calcio, parte del cual se deposita como car- 
bonato de calcio cristalino en el punto donde cae la gota; 
así el agua parcialmente despojada del bicarbonato de calcio su- 
f^e evaporación y por lo tanto da lugar a un nuevo depósito de 
carbonato al caerse al suelo. Como resultado de este proceso, 
vemos la formación de muchas figuras aunque grotescas, raras 
y caprichosas. Aquellas que se proyectan hacia abajo desde el 
techo se les llaman Estalactitas ; y a aquellas que se levantan 
del suelo hacia arriba, se les conoce por el nombre de Estalag- 
mitas. En muchos casos, las estalactitas y las estalagmitas llegan 
a unirse, formando una sola columna que coje del techo al suelo 
(véase el frontispicio). 
Una vez así formadas las cuevas, vienen a ser la residencia 
de los animales tales como murciélagos, pájaros, ratones e in- 
sectos. Los restos y excretas de estos animales constituyen la 
principal fuente del ácido fosfórico, nitrógeno y potasa encon- 
trados en las cuevas-depósitos. El agente principal para traer 
materiales hacia el interior de las cuevas es el murciélago, pues- 
to que ellos frecuentan las cuevas en millares incontables. 
Los restos y excretas de los murciélagos — como las de to- 
dos los animales — contienen sales de ácido fosfórico, ácido car- 
bónico y ácidos sulfúrico y clorhídrico, y ciertos compuestos 
solubles (pie contienen Nitrógeno. También se encuentran pre- 
sentes ciertos compuestos orgánicos que contienen azufre, fósforo 
y nitrógeno y éstos, por descomposición y oxidación, forman los 
