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Je vis bientôt apparaître un des monstres de ce monde am- 
phibie : un hémiptère : la Nèpe cendrée , voisine des Hydromètres , 
longs insectes gris et vifs qui glissent sur l’eau, comme un 
patineur sur la glace . La Nèpe est repoussante , et le nom 
vulgaire de Scorpion aquatique , indique assez que l’on a d’elle une 
fort mauvaise opinion. Elle pique du reste assez fortement, et a 
des instincts très-carnassiers ; mais, par une de ces admirables 
précautions de la nature, elle est entravée dans ses goûts féroces 
par son peu d’agilité et surtout par sa respiration exclusivement 
aérienne. La Nèpe porte en arrière du corps plusieurs filets qui , 
en se rapprochant, forment un petit tube ; ce conduit a environ 1 
à 2 centimètres de longueur, de sorte que l’animal est contraint, 
s’il ne veut périr axphyxié, de tenir hors de l’eau l’extrémité de 
ce tube, car c’est par celui-ci que l’air pénètre dans ses trachées. 
La Nèpe ne peut donc ainsi qu’attendre patiemment la proie qui 
viendra à passer à portée de ses pattes crochues. 
Je recueillis encore des larves de Libellules ; celles-ci , loin 
d’avoir la vivacité de l’insecte parfait, ne peuvent que se traîner 
lourdement sur le sol ou le long des herbes aquatiques ; les ailes 
à l’état rudimentaire sont entérinées dans de petits fourreaux 
membraneux. De toutes les espèces du genre Libellule, c’est la 
larve de la Libellule cylindrique qui est la plus remarquable. Elle 
est courte, trapue, d’un gris sale, et le plus souvent couverte de 
vase j sa tête est garantie par un capuchon mobile surmonté de 
deux antennes très-courtes. Cette larve n’a que des mouvements 
très-lents et se tient dans les plus sombres cavités des petites 
mares qu’elle habite. Quand vient l’époque des métamorphoses, 
la larve saisit un jonc ou une plante ayant la partie supérieure 
émergée, et quitte résolument l’élément liquide. Elle monte ainsi 
jusqu’au sommet du brin d’herbe qui va lui servir de second 
berceau, s’y cramponne solidement et attend. Le soleil a bientôt 
séché la peau humide de la nymphe ; cette peau se plisse, se fend 
sur toute la longueur du dos ; des mouvements se manifestent 
dans cette grossière enveloppe, et quelques instants après, une 
tête portant deux gros yeux étonnés écarte les bords de la plaie 
et vient respirer au soleil. Peu à peu la libellule quitte ainsi sa 
dépouille, et ce n’est qu’au moment où l’extrémité de son corps 
va être libre, qu’elle s’arrête. Les ailes sont encore pliées hu~ 
