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HISTOIRE 
COLOMBE ORICOU, mu* 
Pl. XXI. 
Columba Auricularis. Miln. 
Si la nature a décoré et embelli à nos yeux une multitude de ses productions, 
en leur accordant les apanages du luxe et les ornements recherchés d’une 
parure élégante et gracieuse, elle semble aussi avoir pris plaisir à affubler 
grotesquement quelques uns d’entre les êtres que sa main a formés. Nous ne 
saurions souvent nous rendre raison des fins qu’elle s’est proposées en donnant 
à quelques oiseaux des appendices plus ou moins extraordinaires $ ce n'est, 
qu’en étudiant les mœurs et les diverses habitudes de ces espèces que nous 
pouvons espérer de parvenir à la connoissance des voies sages et bonnes 
qui l’ont guidée dans l'œuvre de la création. En nous appliquant à connoitre 
la manière de vivre des animaux, nos lumières se développeront insensible- 
ment sur l’état de leur organisation, ainsi que sur les causes qui y ont 
souvent donné lieu : ce n’est qu’en nous attachant de préférence à observer 
la nature animée, et en établissant les rapports qu’ont entre eux les divers 
êtres, que nous viendrons à bout de simplifier et d'orner en même temps 
de plus de charmes cette science, malheureusement trop encombrée par 
les idées philosophiques de savants qui s’imaginent avoir découvert du 
centre de leur bibliothèque les règles immuables suivant lesquelles ils pré- 
tendent dicter des lois à la nature. 
Il est peu d’oiseaux qui se trouvent aussi singulièrement décorés que l'est la 
Colombe de cet article. Des prolongements charnus sont adhérents à la peau 
nue qui recouvre le devant du cou ; ils forment trois barbillons à-peu-près 
semblables à celui que porte le Dindon ; unecarnosité arrondie, de la grosseur 
d’une cerise , semée de tubercules , s’élève sur la base de la mandibule supé- 
rieure du bec. Ces appendices , quoique extraordinaires, ne nuisent pas à la 
parure de cette Colombe ; elles ajoutent même à sa beauté, principalement 
