MONOGRAPHIE DES PRELES. 3l 
CARACTÈRE NATUREL 
DES PRÊLES. 
T / rs Prêles ont une tige plus ou moins simple , dont les branches 
sont toujours verticillées. Cette tige, ainsi que ses rameaux, est 
formée d’articles allongés, munis à leur point de jonction d’une gaine 
dentée. L'appareil delà fructification est porté sur un épi terminal, 
conique , serré et composé de corpuscules pédicellés assez semblables 
à des têtes de clous: en dessous sont placés des cornets membraneux, 
qui s’ouvrent sur leur face interne par une fente longitudinale. Ces 
cornets renferment des globules verdâtres , sphériques , qui sont 
autant de semences acotylédones ; chacun d’eux est surmonté par 
quatre lames brillantes , élargies à leur sommet, roulées et appli- 
quées autour des globules lorsqu’elles sont humides , étalées et ou- 
vertes en croix lorsqu’elles sont sèches. Ces lames sont recouvertes 
de pulviscules sphériques, au moment où les graines sortent de 
leur cornet , et l’on ne peut guères douter que ces pulviscules ne 
soient la poussière fécondante , que le mouvement élastique et 
hygrométrique des lames répand sur les graines. 
La fructification des Prêles n’a aucun rapport avec celle des 
autres plantes actuellement connues , mais leur structure et surtout 
leur port ont quelque ressemblance avec la structure et le por 
des Casuarines et des Charagnes, 
Dans le tableau synoptique suivant, les dents, ainsi que les 
glandes, sont toujours comptées vers le milieu de la tige princi- 
