MONOGRAPHIE DES PRELES. 9 
Ce qui distingue au premier coup d’œil les Prêles , c’est 
la simplicité apparente de leur structure et leur symétrie 
extérieure. Toutes les parties qui les composent , la ra- 
cine, la tige et les rameaux, sont formées d’anneaux 
emboîtés les uns dans les autres et facilement séparables, 
surtout après l’époque de la croissance. Au moment où. 
la tige sort de terre , on n’aperçoit que les premières ar- 
ticulations , les autres sont encore enveloppées par ces 
membranes scarieuses que quelques Botanistes ont dé- 
signées sous le nom de feuilles, et qui terminent tous 
les anneaux : successivement on voit paroître les arti- 
culations supérieures , entourées à leur circonférence de 
ces rameaux verticillés, qui se subdivisent aussi quelque- 
fois' en rameaux secondaires ou même tertiaires , et dont 
la conformation est exactement la même que celle de la 
tige principale. 
Il y a peu de genres, ou plutôt il n’y en a point où 
les avortemens soient aussi nombreux et aussi manifestes. 
Dans la Prêle fluviatile, tout est arrangé avec une ré- 
gularité surprenante,* les rameaux forment des verticilles 
complets qui naissent à une certaine distance du sol et 
qui sortent ensuite de toutes les articulations supérieures 
sans laisser aucun vide. On en peut dire autant des autres 
Prêles à hampe , où Ion ne voit d’avortement qua l’ex- 
trémité supérieure, qui se prolonge quelquefois en simple 
filet. Mais les Prêles à tige fructifère présentent des 
avortemens de différentes formes ; quelquefois tous leurs 
verticilles manquent et la tige reste nue, quelquefois elles 
ne donnent naissance qu’à quelques rameaux épars et 
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