4 MONOGRAPHIE DES PRÊLES. 
décrite, est également répandue dans presque toute 
l’Europe , où ses diverses variétés ont souvent été prises 
pour autant d’espèces distinctes. La plupart des Prêles 
étrangères approchent de ce dernier type beaucoup plus 
que des autres, et les ressemblances sont quelquefois si 
frappantes qu’on pourrait aisément s’y tromper. Jusqu à 
présent elles n’offrent aucune espèce à hampe, si ion en 
excepte pourtant la Prêle à gros épis, Macro stachion , 
que Poiret a cueillie sur les côtes de Barbarie , et qui 
très-probablement est une variété de la fluviatile. On n’y 
voit point non plus de Prêles régulières et qui approchent 
pour le port de nos Prêles les plus communes. Elles 
émettent en général un petit nombre de rameaux dis- 
posés sans symétrie , et les verticilles ne sont jusqu’à 
présent bien marqués que dans la Prêle très-rameuse de 
Des Fontaines, ou la Prêle gigantesque de Plumier et 
dHumboldt. 
Cette régularité, qui est le caractère le plus frappant 
de quelques Equisétacées, semble tenir de très-près à la 
fructification, Quand la tige est stérile , les rameaux sont 
très -nombreux,* quand elle est chargée d’épis, les rameaux 
sont beaucoup plus rares ; et ce rapport entre les épis 
et les rameaux n est pas très— étonnant : on comprend en 
effet comment la sève qui est employée à développer et 
à perfectionner des fruits , ne peut pas développer et 
nourrir un» grand nombre de branches. 
Les Preles se plaisent en général au bord des ruisseaux 
et dans les lieux humides. Les unes vivent même dans 
les eaux, comme la Prêle des limons et quelquefois celle 
