Einleitung. 
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ist danach alles dasjenige Wasser, welches eine Pflanze mit den Wur- 
zeln aufnimmt und welches sie durch die Transpiration wieder verliert J ). 
Andererseits werden wir nicht umhin können, von Imbibition zu spre- 
chen, wenn ein poröser Körper, z. B. ein Klotz von Gips oder Thon 
seine freien Hohlräume mit einer Flüssigkeit füllt. Ein Schwamm, 
eine capillare Röhre, ein Stück Pergament-Papier vermögen Wasser zu 
imbibiren; und im gleichen Sinne können wir von der Imbibition eines 
Samenkorns, eines Stückchens Zellhaut sprechen. Allein zwischen der 
Imbibition des porösen Thons und der Zellhaut liegt eine bedeutende 
Differenz. Der erstere ändert bei der Imbibition weder sein Volumen 
noch den Grad seiner Cohäsion, während die letztere dabei an Volumen 
gewinnt, an Cohäsion oder genauer an absoluter und rückwirkender 
Festigkeit verliert. Obgleich nach den Versuchen von Jamin 1 2 ) das 
Wasser in einen porösen Gipsklotz mit einem Druck von der Höhe 
mehrerer Atmosphären einströmt, so ist dieser Druck, abhängig von der 
Enge der capillaren Poren, doch niemals im Stande, die Anziehung 
der Molekeln des festen Körpers zu überwinden. Darin gerade liegt 
das Eigenthümliche der Imbibition von Wasser durch organische Sub- 
stanzen, dass eine Vermehrung des Volums und ein Auseinanderdrängen 
der Theilchen des festen Körpers durch das Wasser erfolgt, aber in der 
Regel nur bis zu einer Grenze, wo die Anziehung der festen Theile 
unter einander diejenige zum Wasser wieder über wiegt. Nägeli 3 ) hat 
für diesen merkwürdigen Process eine ebenso einfache wie geniale Er- 
klärung ersonnen. Von der Annahme ausgehend, dass die molecularen 
Anziehungskräfte höheren Potenzen der Entfernung umgekehrt pro- 
portional seien als die Newton’sche Gravitation, gelangt er zu dem 
Schlüsse, dass die wirksame Potenz zwischen Substanztheilchen und 
Substanztheilchen im Stärkekorn eine niedrigere sei, als die zwischen 
einem Substanztheilchen und Wasser; daher muss diese letztere An- 
ziehung eher dem Nullpunct sich nähern, als die erstere. 
1) Vgl. z. B. Senebier, Physiologie vegetale IV. p. 49. 54. 
2) Memoire sur l’equilibre et le mouvement des liquides dans les corps 
poreux. Comptes rendus 1860. p. 311 ff. 
3) Die Stärkekörner p. 232. 
