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A. ROCCATI 
gono esportati anche ad una certa distanza ed anzi, in altri 
tempi, sembra lo fossero fin nel Congo. Dal Mwenge, come 
anche dalla vicina regione di Hoima, viene esportata anche la 
materia prima per le popolazioni presso le quali scarseggia il 
minerale e, data la sua buona qualità (derivante probabilmente 
dal fatto che contiene manganese), tale esportazione si fa anche 
per regioni relativamente lontane. Infatti seppi che persino certe 
popolazioni del Congo si rivolgono ai paesi formanti la parte 
occidentale della colonia dell’Uganda per avere il ferro occor- 
rente ai loro utensili ed alle loro armi. 
Nella regione di Butiti (Mwenge) la riduzione del mine- 
rale di ferro si fa a basso fuoco con un procedimento che ri- 
corda molto il metodo catalano, per quanto se ne scosti alquanto 
nel fatto che ammette l’uso di un materiale, lo ntabo, destinato a 
funzionare da fondente e a facilitare l’operazione di riduzione. 
Il metodo catalano è invero quello diffuso in tutta l’Africa 
e lo vediamo indicato (') come messo in pratica dagli indigeni 
dell’Africa australe e centrale, del Congo, di Madagascar, del- 
l’Etiopia, ecc. È del resto superfluo ricordare che già fosse in 
uso presso gli antichi Egiziani e che dev’essere stato per la sua 
semplicità, il metodo messo in opera dall’uomo primitivo. 
Il forno consta essenzialmente di una buca scavata nel ter- 
reno alla profondità di circa mezzo metro, con un diametro pres- 
soché uguale. 
(') Stuhlmann, Mit Emin Fascila im Hers voli Afrika. Tieniseli Ost 
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1891-92. Berlino, 1894. 
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Barrai, Sur la geologie dii Congo frangale, loc. cit. 
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