MINERALI UTILI DELL’ UGANDA 
59 
Per una operazione si mettono nella buca il minerale ed il 
carbone di legno in proporzioni determinate e più particolar- 
mente sei grandi cesti di carbone, due di minerale preventiva- 
mente ridotto in minuti frantumi e uno di ntabo, che deve ser- 
vire da fondente e da riducente; l’operazione completa non dura 
mai meno di una giornata ed anzi si prolunga qualche volta 
nella notte. 
Per accendere il fuoco la cavità viene preventivamente riem- 
pita con combustibile leggero, erba o papiri secchi, che si la- 
sciano bruciare fino a quando tutto è ridotto in cenere ; soltanto 
allora si pone nel forno la miscela di carbone, minerale e ntabo. 
Il forno è scavato all’aria aperta e tutt’al più ricoperto da 
una tettoia fatta con foglie di banano o con erbe secche (’); 
il focolare poi è attivato da un soffietto che comprende essen- 
zialmente due parti, il tamburo ed il tubo. 
Il tamburo ha la forma di una grossa pipa molto svasata 
nella parte superiore, la quale è chiusa da una pelle stretta- 
mente legata con corda di fibre di banano ed in mezzo alla 
quale sta fissato in posizione verticale un lungo bastone che 
serve a mettere in movimento il soffietto e cacciar aria nel tubo. 
Questo è fabbricato con quel materiale argilloso bianco che ab- 
biam visto esser dagli indigeni chiamato moni e che è per ec- 
cellenza la loro terra refrattaria. 
Il tubo di moni non è cotto, ma semplicemente disseccato 
al sole ; l’aria poi vien cacciata nel condotto per mezzo di due 
soffietti mossi alternativamente e senza posa. Tale lavoro è in 
generale compiuto da donne o da ragazzi. 
Senza diffondermi troppo sulla organizzazione delle officine 
indigene e sulla forma degli utensili adoperati dai fabbri ri- 
(’) Per queste costruzioni leggere e porlo più temporanee, come del 
resto sovente anche per le abitazioni e sempre per la copertura di queste, 
serve molto bene agli indigeni quella che gli inglesi chiamano « depliant 
grass », erba che raggiunge l’altezza di parecchi metri con una consi- 
stenza che ricorda quella delle canne dei nostri paesi. 
È quello il tipo per eccellenza della vegetazione dell’Uganda fuori 
delle zone paludose; per chilometri e chilometri non s’incontra altra specie 
di piante. In mezzo a queste erbe le strade corrono come in vere trincee 
non lasciando sovente veder nulla del paesaggio circostante! 
