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E. CORTESE 
Questo schiacciamento fu valutato essere ‘/ g99 del raggio ter- 
restre, da qualcuno, da altri 1 / 300 . Essendo prossimo ai 21.000 me- 
tri, possiamo dire, grossolanamente che è la trecentesima parte 
del raggio terrestre. 
Se al polo avessimo una profondità oceanica massina (8960 m.) 
ed all’Equatore la più alta cima deH’Himalaya (Monte Eve- 
rest -t- 8840 metri) e se la terra girasse di 90° intorno all’asse 
polare, quelle due estreme misure delle profondità ed altitu- 
dini terrestri non sarebbero sufficienti a sostituirsi in quei due 
punti, perchè la loro somma non eguaglia la trecentesima parte 
del raggio terrestre. 
Ma però lo stesso schiacciamento ai poli e lo stesso rigon- 
fiamento all’equatore, che abbiamo adesso, si ristabilirebbe perchè 
è stato calcolato che, data la velocità di rotazione della terra 
intorno al suo asse polare, lo stesso schiacciamento si produr- 
rebbe anche se essa fosse una sfera di acciaio. 
Se la terra è passata dallo stato di nebulosa a quello di 
sfera fusa, allo stato cioè in cui si trova il suo nucleo interno, 
secondo le vecchie idee, e se la distribuzione della sua massa, 
intorno all’asse non ha mai cambiato, ci domandiamo come è 
che non è ridotta una focaccia, come lo sono gli anelli di Saturno. 
Ma siccome quel piccolo schiacciamento che presenta, lo si 
avrebbe anche da una sfera di acciaio, nelle sue condizioni, e 
siccome la terra non è e non fu certamente mai così solida, ne 
viene che esso schiacciamento doveva esser, in ogni caso, molto 
maggiore. 
Se prendiamo un pezzo di argilla plastica e ne vogliamo 
formare una sfera, giriamo quel pezzo fra le due palme delle 
mani, comprimendolo in tutte le direzioni possibili, fino a ri- 
durlo rotondo. Effetto analogo essendo prodotto sulla massa 
della terra, benché da forze dirette diversamente (e cioè dal- 
l’interno all’esterno invece che dall’esterno) per spiegare la forma 
rotonda del nostro pianeta, dobbiamo supporre che esso abbia 
continuamente rotolato intorno al suo asse polare, oltre che ro- 
tato intorno ad esso. Siccome anche altri pianeti sono sferici, 
o sub sferici come la terra, lo stesso spostamento dei poli clic 
invochiamo per il nostro si deve ammettere essere avvenuto 
anche per gli altri. E poiché l’asse polare deve restare inva- 
