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124 E. CORTESE 
Per contrapposto, nell’Africa australe, nell’Indostan e in 
Australia, si sono trovati i segni certissimi di un periodo gla- 
ciale, cominciato nel carbonifero e sviluppatosi molto nel Per- 
miano. 
In quell’epoca, dunque, ciò che adesso è vicino ai tropici, 
era prossimo al polo, e viceversa erano torride delle terre che 
adesso troviamo ad alte latitudini. 
In Europa, e specialmente ben studiato nelle Alpi nostre, 
abbiamo avuto un periodo glaciale vicinissimo a noi, in un’e- 
poca cioè appena precedente la venuta dell’uomo. Quest’epoca 
sarebbe il pleistocene o il così detto post-pliocene, che il Doder- 
lein, almeno per quello che riguarda i depositi marini di quel- 
l’epoca, ha chiamato « siciliano ». 
Nella fauna del nostro Piano Siciliano, specialmente in Ca- 
labria ed in Sicilia, troviamo delle specie che sono proprie di 
mari settentrionali europei e anche di mari assolutamente bo- 
reali, e questo, immediatamente dopo al pliocene, in cui tro- 
viamo una fauna subtropicale e che a sua volta seguiva al mio- 
cene, che aveva fauna tropicale come l’aveva il terreno eocenico 
a lui anteriore immediatamente. 
Vi è stato dunque un passaggio graduale, dall’eoeene al 
pliocene superiore, da clima torrido a clima semplicemente sub- 
tropicale, ma ancora caldo. Nel pleistocene o siciliano, appari- 
scono le specie di mari freddi. 
Lasciamo andare il Fusus contrarius Lin., specie assoluta- 
mente di mari freddi, che si credette trovare nel nostro piano 
siciliano, mentre si trattava del Chrysodoinus sinistrorsus, I)esh., 
specie che vive ancora sulle coste del Portogallo, e quindi non 
è caratteristica di mari freddi. 
Ma nei nostri depositi pleistocenici di Calabria e di Sicilia, 
troviamo: Cyprina islandica L., Mya truncata L., Buccinimi 
Groenlandicum Cliem., ed altre. 
La presenza di queste specie fu da alcuni spiegata per l’a- 
zione che la vicinanza dei grandi ghiacciai delle Alpi doveva 
esercitare sul clima. Ma rimane poi sempre da spiegare perchè 
vi erano i ghiacciai, ossia perchè i ghiacci presero tale svi- 
luppo in quell’epoca. Qualcuno ha detto che l’epoca dei ghiac- 
ciai era epoca di grandi precipitazioni e di clima nebbioso per 
