12<s 
E. CORTESE 
del siciliano. E, ad onta che da un mare profondo, essi siano 
stati sollevati tanto che il primo quaternario formatosi a loro 
contatto, sia di formazione littoranea, quei depositi pleistocenici 
si mantengono orizzontali, come mantengono orizzontalità anche 
i depositi dei terrazzi quaternari. 
A poca distanza dunque, di età geologica, cioè fra il ter- 
ziario ed il quaternario, grande immersione della superficie ter- 
restre, ossia depressione, e successivamente, emersione, ossia sol- 
levamento, ma questa regolarissima e calma, senza disturbo 
nelle membrature dell’architettura geologica della regione, benché 
avvenuta a sbalzi e, precisamente in cinque volte. 
Se pensiamo che il mare tropicale, eocenico, che era in 
questa parte del globo, si è poco alla volta avvicinato al polo, e 
sempre più attraverso al periodo miocenico e pliocenico, acqui- 
stando le massime latitudini durante il pleistocene, si comprende 
che la superficie doveva a mano a mano deprimersi, per lo schiac- 
ciamento ai poli. E siccome questo avvicinarsi al polo fu alquanto 
rapido e convulso, si verificarono fatti di discordanza fra i de- 
positi miocenici ed eocenici, ma non più per quelli dell’ultima 
parte del terziario, in cui lo spostamento dei poli avveniva più 
grada tamente. 
11 nostro globo cominciava già a prendere quell’assetto, o 
per lo meno quelle regolarità e gradualità di movimenti e di 
alterazioni della superficie, che preludeva alla venuta dell’uomo 
sulla terra, venuta che si è avverata quando le condizioni erano 
tali che l’ultima incarnazione del germe animale potesse pro- 
sperare, e propagarsi tranquillamente e non sotto il pericolo 
degli spaventosi rivolgimenti e rimaneggiamenti che, quantunque 
sempre più decrescenti di intensità, la terra aveva subito nelle 
epoche geologiche più antiche. La massima latitudine fu rag- 
giunta dalla Calabria nel periodo pleistocenico, e infatti ave- 
vamo gli immani ghiacciai dell’alta Italia (ed alla Nuova Ze- 
landa) e il mare conteneva una fauna di tipo speciale di acque 
fredde, anzi con specie di mari boreali. 
Con questo si spiegano la presenza c la estensione di quei 
ghiacciai che, altrimenti non si spiegherebbero davvero, per 
quanti artifizi di climi umidi, nebbiosi, si possano invocare. 
