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A. PORTIS 
osteologie! e comparativi di fauna e di relazione fra frontali, ma- 
scellari e premascellari risulterebbe abbastanza attendibile la mia 
determinazione come sciacallo degli stessi cranii del Colosseo. La 
determinazione diventerebbe tanto più attendibile dalla relativa 
facilità di tirare un considerevole numero di queste fiere, senza 
ricorrere subito all’Asia ed all’Africa settentrionale direttamente 
da Curzola, dalla Dalmazia e dal Peloponneso dove erano co- 
muni e conosciute già da tempi antichi. A confortar di meglio 
la mia determinazione mi valsi eziandio di un cranio di C. me- 
somelas Erxl. avuto in comunicazione dal nostro Istituto Zoo- 
logico Universitario per la gentilezza del suo direttore prof. Car- 
niccio. (Il C. mesomelas è, come ognun sa, un vero sciacallo su 
cui regna ancora alquanta contestazione per la sua apparte- 
nenza o meno come varietà più piccola al C. aureus ( ? ). Ed il 
giovane cranio della Bufalotta, per le sue dimensioni soltanto, 
non potrebbe più far resistenza ad esser considerato come ap- 
partenente ad un grande esemplare di Canis aureus come po- 
trebbe, salve altre difficoltà, esser considerato tale il cranio to- 
scano di Peccioli descritto dal Forsyth Major nel suo lavoro 
citato, a pag. 212-214 e fig. Tav. 14, fìg. 27, 28. 
Il Forsyth Major, se anche dà a questi caratteri una im- 
portanza specifica a mio parere un po’ troppo assoluta, tuttavia 
ha il merito di aver messo chiaramente in vista i caratteri in- 
diziari ditferenziali fra lupi e sciacalli desunti dalla forma delle 
mandibole; e dalla forma, sviluppo relativo e presenza più o 
meno accentuata od assenza di determinati elementi di singoli 
denti o regioni dentarie. Ad esempio dobbiamo a lui di aver 
(') È noto come parecchi autori invochino quale carattere distintivo 
fra lupi e sciacalli la apparente restrizione del muso (regione mascello- 
intermascellare-nasale) allo avanti del ferino, molto accentuata nel lupo 
e maggior parte dei Canis familiaris, meno marcata nei hip uhi s o scia- 
calli, nulla o quasi nei Vuìpes. Ora io devo confessare che solo nei po- 
chi teschi del Colosseo trovai sciacalli che avevano il musetto altrettanto 
repentinamente strozzato che nei lupus , mentre altri offrivano perciò un 
carattere prettamente vulpino. Carattere, per questo indizio, esagerata- 
mente volpino viene offerto dal cranio di cui sopra è cenno di canis me- 
somelas il quale, anche per la sua piccolezza generale, per la poca tuber- 
colosità accessoria, lobatura del margine posteriore, eco. apparirebbe di 
preferenza scostarsi dagli sciacalli per accostarsi alle volpi. 
