CENNO STORICO 
SULLO SVILUPPO DEGLI STUDI GEOLOGICI IN SICILIA 
Discorso del presidente Giovanni Di-Stefano 
I. 
Il programma delle gite che la Società geologica italiana 
eseguirà in Sicilia non è, per la forza delle cose, quello vagheg- 
giato dal mio e dal vostro desiderio, egregi colleghi; nondimeno io 
spero che sarà forse bastevole per darvi un’idea sintetica di 
buona parte della geologia e della morfologia dell’isola. 
L’investigazione geologica della Sicilia è di già molto avan- 
zata mercè il lavoro intenso degli studiosi che ci precedettero. 
Quanti uomini di grande ingegno e di elevato carattere hanno 
spesa la loro vita in ricerche difficili e faticose e ci hanno con 
dotto alle soddisfacenti condizioni in cui ci troviamo! Sarà opera 
tli giustizia e di gratitudine il ricordarli oggi! Tracciamo in- 
sieme, brevemente e nelle linee principali, la storia dello svi- 
luppo degli studi geologici in Sicilia ; potremo trarne utili inse- 
gnamenti e nell’esempio dei nostri maggiori attingere le forze 
per tentar di lasciare anche noi una traccia, sia anche debole, 
nella storia della scienza. 
Sui fenomeni naturali, in ispecie su quelli più appariscenti, 
l’umanità ha meditato in ogni tempo, sicché personificazioni, 
accenni e descrizioni di fatti relativi alla geografia fisica e alla 
geologia dell’isola ne troviamo molti nella mitologia e negli 
scritti di antichi poeti, filosofi, storici e geografi: però si tratta 
spesso dei prodotti di viva fantasia o di sola speculazione. A 
tale stadio, lungamente durato, ne succede uu altro in cui sono 
descritti i fenomeni tellurici più veementi e temibili; ma in 
esso cominciano anche a comparire le dirette osservazioni di 
