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Or. DI-STEFAXO 
mazione zolfifera della Sicilia. Meni. d. R. Acc. d. Se. di Torino, 
S. ll a , T. XXV, IH 70 — Sulla formazione terziaria della zona 
zolfifera della Sicilia. Meni. d. R. Comit. geol., I, Firenze, 1871 
— Appendice alla Memoria sulla formazione terziaria della 
zona zolfifera di Sicilia. Ihid., II, Firenze, 1873). Molti geo- 
logi si erano, prima del Mottnra, occupati di quel gruppo; ma 
poca utilità pratica poteva trarsi dai loro scritti. Tutti si erano 
soltanto intrattenuti della questione del suo posto cronologico, 
venendo a conclusioni per la massima parte inesatte, e nessuno 
ne aveva eseguito un minuto smembramento, nemmeno F. Hoff- 
mann, che era un acuto osservatore. 
Il Daubeny attribuì questo insieme di strati al Subappen- 
nino; il reverendo Gregorio Barnaba La Via ( Descrizione geo- 
logico mineralogica dei contorni di Caltanisetta , 1823) lo ritenne 
superiori alle argille subappennine e il Lyell invece inferiore 
( Principles of geology. voi. 3°, 1833). L’Alessi ( Descrizione fisico- 
mineralogica di Enna , ecc... Atti d. Acc. Gioeuia, T. I, 1825) 
si limitò a descrivere, come si poteva allora, le rocce e i mine- 
rali di quella formazione, senza occuparsi della loro successione 
o dell’età; F. Hotfmann la credette certamente cretacea e il 
Maravigna secondaria, ma superiore al calcare giurassico, ap- 
poggiati dall’opinione di Ehrenberg, che, sullo studio degli or- 
ganismi microscopici ( Ueber Bildung der Kreidefelsen und des 
Kreidemergels durch unsichtbare Organismen. Abhandl. d. k. 
Ak. d. Wiss, Berlin, 1839), aveva determinati i tripoli e le 
marne di Caltanissetta e di Cattolica come cretacei. Costant 
Prévost sostenne bene l’età terziaria della formazione gessoso-zol- 
fifera; ma poi, per la suggestione dell’autorità di Hotfmann 
ammise che quella formazione costituisse un membro inter- 
medio tra il Cretaceo e il Terziario. Il Paillette ( Becherches 
sur la composition gcol. des terr. qui renferment en Sicile 
et en Calabre le soufre et le succili. Compt. rend. de l’Ac. d. 
Se., 1843) la considerò come contemporanea al calcare gros- 
solano di Parigi; Carlo Gemmellaro inglobò la formazione ges- 
soso-zolfifera, della cui posizione geologica non era però sicuro, 
nella sua grande Formazione dell’argilla blu , che comprendeva 
parte del Miocene e tutto il Pliocene c che attribuì al Tri- 
toni ano, nel senso esteso ilei d’Homalius d’Halloy, equivalente 
