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G. PONTE 
al mare presso Aci Castello e formano una lunga terrazza di 
colore giallastro, al disopra della quale si distende la oscura 
massa lavica del vulcano. 
La nostra attenzione è fermata per un poco ai terreni vul- 
canici d’epoca preistorica, già diventati fertilissimi e dove ve- 
getano rigogliosi gli ulivi, i mandorli ed i fichidindia; ma d’un 
tratto il bel quadro viene sostituito da un altro a tinte oscure 
formato dall’immensa colata di lava del 1(369, ancora brulla, 
con le sue pieghe ispide e tortuose come se fosse eruttata da 
recente; però la presenza qua e là di cespugli di ginestra ed 
il biancheggiare dei licheni ci avvertono della loro età. 
Questa estesa fiumana di lava scese dai Monti Rossi presso 
Nicolosi; a Malpasso si allargò di quattro chilometri, distrug- 
gendo il paesello e le circostanti campagne, e presso Camporo- 
tondo si divise in due braccia, dei quali quello di destra fu 
il più disastroso, perchè raggiunse il mare e distrusse la parte 
sud-ovest di Catania. 
L’eruzione del 1669 è considerata come la più celebre eru- 
zione storica dell’Etna; essa diede luogo ad una spaccatura 
lunga quindici chilometri e col materiale detritico emesso si 
formò presso Nicolosi uno dei più grandi coni avventizi, che 
dal suo colore e dalla conformazione geminata viene chiamato 
dei Monti Rossi. Si attraversa per circa due chilometri l’ampia 
corrente lavica del 1669, dandoci anche agio di vedere da lon- 
tano i Monti Rossi e tutto il percorso della fiumana di lava, 
che di là si distende fino al mare, mentre dall’altro lato si co- 
steggia una serie di colline postplioceniche intese colla deno- 
minazione di Terreforti e formate principalmente di argille e 
conglomerati. — Dopo la lava del 1669 ci comparisce uno dei 
più incantevoli paesaggi dell’Etna: l’ampia vallata del Simeto 
sempre verde di aranci in mezzo alla quale sorge, come splen- 
dida gemma, la città di Paterno, che si distende alla base di 
una pittoresca rupe basaltica su cui signoreggia un celebre ca- 
stello normanno. 
La rupe basaltica di Paterno, come quella di Motta S. Ana- 
stasia, pochi chilometri più a sud, rappresenta uno dei più bassi 
focolari della zona eruttiva perietnea ed emerge in mezzo alle 
argille ed ai conglomerati quaternari delle Terreforti. 
