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A. ROCCATI 
tinaia di metri da Nicolosi, insinuandosi tra i Monti Possi e 
il monte Pagano; le colate del 1892 provenienti pure dai monti 
Gemmellaro, in occasione della quale eruzione si formarono i 
monti Silvestri, mentre le lave si spingevano per buon tratto 
frammezzo ai vigneti ed ai castagneti, ove contrastano per la 
loro aridità con la vegetazione circostante. 
Intanto con una tappa di circa 4 ore sotto un sole co- 
cente, si era giunti alla Cantoniera (1885 m.) dopo una breve 
sosta alla Casa del Bosco, limite si può dire della zona col- 
tivata, e dove potemmo dissetarci all’acqua della cisterna, 
ultima che esiste in quel versante della montagna. 
Alla Cantoniera si diede un primo assalto alle provviste, 
consumando l’abbondante colazione a cui tutti non mancarono 
di fare il dovuto onore, e nel breve tempo di riposo si poterono 
osservare oltre alla serie dei piccoli crateri dei monti Silvestri, 
dovuti all’eruzione del 1892, quelli pure tipici di forma del- 
l’eruzione del 1766, mentre lo sguardo si perdeva all’orizzonte 
nell’ampia distesa del mare Jonio. 
Siamo al limite della zona boschiva, nella quale eravamo gra- 
datamente entrati dopo i 1800 m.; in questa seconda zona di 
vegetazione abbondano i castagneti e le pinete, con numerose 
felci. La zona boschiva dovette però in altri tempi esser molto più 
densa di foreste, che vennero purtroppo man mano scomparendo 
in parte per gli incendi naturali provocati dalle emissioni di lave, 
ma anche per la mania diboscatrice, che qui, come in molti altri 
luoghi, sembra aver fatto sentire la sua influenza perniciosa. 
Poco oltre la Cantoniera, e cioè a circa 2000 ni., la zona 
boschiva si arresta e proseguiamo avanzando su ampie distese 
di sabbia vulcanica, nera e mobile, che si spingono si può dire 
sino alla vetta, interrotte qua e là ed intersecate variamente 
da colate laviche, che ne sporgono più o meno alla superficie. 
Fino a poca distanza del Piano del Lago sono però comuni 
i curiosi e caratteristici cespugli tondeggianti e spinosi formati 
dall’ Astragalus siculus, a cui si associano il Tanacetum aet- 
nense ed il Senccio aetnensis; in seguito scompariscono questi 
ed altri pochi rappresentanti della flora e la zona merita dav- 
vero il suo nome di nuda o deserta. Un’osservazione poi che a 
