escursione sull’etna 
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sua iniziativa con mezzi suoi e con sussidi in parte ottenuti 
dagli ufficiali dell’esercito inglese, cbe in quel tempo occupava 
la Sicilia. 
Intanto tutto si era accomodato neH’interno dell’osservatorio 
ed i congressisti non tardarono a trovarsi riuniti intorno alla 
tavola (certo non troppo larga !) a gustare le delizie di un buon 
pranzo caldo a 3000 metri; di ciò si dovette esser grati alla 
saggia previdenza del prof. Ricco, che volle di persona presiedere 
a tutta la installazione della carovana. 
Mentre poi si aspettava il pranzo e si prendevano le di- 
sposizioni per la notte, alcuni soci, dopo osservate le fumarole 
(fra cui il cosidetto Vulcarolo ) che si sprigionano dal suolo a 
poca distanza dall’osservatorio, sfidando il vento fortissimo ed 
il nevischio, vollero tentare subito l’ascensione del cono cen- 
trale; ma purtroppo, vinti dalle intemperie, dopo oltre un’ora 
di inutili sforzi, dovettero far ritorno all’osservatorio bagnati ed 
intirizziti. 
Purtroppo con poco buone speranze per la giornata dell’in- 
domani, non s’indugiò nell’andar a letto (per modo di dire, 
poiché parecchi di noi dovettero accontentarsi di distendersi per 
terra o sulle tavole); fuori intanto infuriava sempre più la tor- 
menta che scuoteva l’edifizio, mentre il vento sibilava senza 
posa attraverso le fessure delle porte e finestre e la pioggia 
flagellava i vetri e la cupola metallica dell’osservatorio ! 
Al mattino del 14, quando sì diede la sveglia, le condizioni 
atmosferiche non erano gran che cambiate e, continuando il 
vento e la pioggia, si tenne consiglio per decidere sul da farsi. 
Grià subito, per quanto con vivo rimpianto, si dovette ab- 
bandonare il progetto primitivo della salita al cono centrale, 
salita alla quale non era il caso di pensare dato il pessimo 
tempo e che le guide sconsigliarono in modo assoluto; per il ri- 
manente i pareri erano divisi. Alcuni, disillusi e scoraggiati, 
volevano senz’altro, servendosi dei muli, ridiscendere a Nicolosi ; 
gli altri, più numerosi, invece non volevano almeno rinunziare 
alla discesa per la Valle del Bove, sperando di esser compensati 
così della mancata ascensione al cono e della vista dell’ammire- 
vole panorama che si gode dall’alto del vulcano. 
