CXCVI 
A. ROCCATI 
Per fortuna prevalse il secondo progetto, sostenuto special- 
mente dal presidente prof. Di-Stefano, e, richiamati dal rauco 
suono della tromba del capo guida, c’incamminammo in dire- 
zione est verso l’orlo del Piano del Lago, da cui doveva iniziarsi 
la discesa. Prima però della partenza si era fatta una visita alle 
vicine fumarole, osservata a poca distanza dall'osservatorio la 
Torre del Filosofo , meschini ruderi di un antico edilìzio, probabil- 
mente di epoca romana, e dato uno sguardo alla Montagnola , 
rilievo che si stacca verso sud dal cono centrale, rappresentando 
un antico cratere; al Monte Frumento che, all’altezza di circa 
2850 metri, costituisce il cono avventizio più elevato della re- 
gione etnea, ed alla Cisternazza , grande incavo circolare for- 
matosi in seguito ad un’unica esplosione durante la spettacolosa 
eruzione del 1792. 
Il Piano del Lago (nome rispondente poco alla realtà, poiché 
non vi è traccia di acqua) che si seguiva per raggiungere la 
Valle del Bove, è una grande distesa pianeggiante, priva si può 
dire affatto di vegetazione e ricoperta da nera sabbia e detriti 
scoriacei mobili, sopra i quali un leggero strato di ghiaccio 
dovuto alla pioggia, testimoniava qua e là il freddo intenso 
della notte antecedente. 
Si arrivò così in breve tempo e facilmente all’orlo del ver- 
sante occidentale della Valle del Bove, per incominciare la di- 
scesa per la china compresa tra la Serra Giannicola Piccola e la 
Serra Giannicola Grande, mentre per altra via più agevole i 
muli e parte dei nostri portatori si recavano ad aspettare la 
carovana alle Mandrazze, nel Piano del Trifoglietto, ove dove- 
vasi disporre per la colazione e per la via del ritorno. 
Dal punto ove eravamo giunti lo spettacolo della Valle del 
Bove è davvero imponente e non è facile l’immaginare un pae- 
saggio naturalmente più grandioso e orrido nello stesso tempo ! 
L’enorme depressione, o meglio squarcio, che interessa tutto 
il versante orientale dell’Etna, si estendeva in tutta la sua mae- 
stosa ampiezza sotto i nostri occhi, lasciando specialmente di- 
stinguere in ogni particolare la sua parte terminale superiore 
in forma di circo semiellittico, limitato da enormi pareti squal- 
lide, senz’ombra di vegetazione, in molti punti quasi verticali 
