ESCURSIONE SULL’ETNA 
CXCVII 
o con degli appicchi parziali inaccessibili e che precipitano con 
un dislivello, localmente non inferiore di certo ai mille metri, 
verso il fondo del baratro. 
Il fondo appariva solcato in vario senso da numerose colate 
di lava, che, viste dall’alto, danno quasi l’illusione del corso 
di neri fiumi, mentre purtroppo l’acqua è un mito nella Valle 
del Bove, benché questa occupi circa un sesto della superficie 
totale dell’Etna. 
La Valle del Bove corre in direzione NO-SE, e, incidendo 
il fianco orientale dell’Etna, si estende verso il mare in dire- 
zione di Giarre, raggiungendo nel suo insieme una lunghezza 
di circa 10 chilometri (compresa la sua parte inferiore, che è 
rappresentata dalla Valle di Calanna), con una larghezza, nel 
punto massimo, di circa 5 chilometri. 
Spiccano dall’alto i bellissimi Monti Centenari , venuti, nel- 
l’eruzione del 1852, ad occupare una parte del fondo della valle 
e che sono dotati di tipici crateri, perfetti di forma, i quali 
risaltano con il loro color rossastro sopra il nero del paesaggio 
ambiente, mentre sui loro versanti appariscono numerose efflo- 
rescenze gialle. Verso N-E si innalza, pure perfetto di forma 
ed imponente, il cratere del Monte S. Simone formatosi nel 1811, 
mentre colate di lava provenienti dall’eruzione del 1869 scen- 
dono verso il fondo della depressione ( 1 ). 
f 1 ) Circa l’origine della Valle del Bove, per quanto su di essa non 
si possa ancora affermare che sia stata detta l’ultima parola, furono non- 
dimeno affacciate parecchie e varie ipotesi, poiché, coin’è naturale, da 
tempo essa attirò l’attenzione dei geologi (*). 
Cosi Elie de Beaumont credette vedervi un grandioso sprofonda- 
mento avvenuto in seguito ad una conflagrazione vulcanica che avrebbe 
portato al sollevamento del cratere principale. 
Mario Gemmellaro ammise che la Valle del Bove ci rappresenti un 
antico e vasto cratere dell’Etna, cratere che avrebbe occupato l’area della 
valle stessa. 
Il fratello, Carlo Gemmellaro, pure convenendo nell'ipotesi di un an- 
tico cratere, manifestò tuttavia l’opinione clic esso fosse stato distrutto 
(*) Vedere a questo proposito il capitolo VI della pubblicazione già 
indicata di 0. Silvestri, Un viaggio all’Etna. Torino, Loescher, 1879. 
