de Cook. zjj 
^ efperer le même fuccès. Mais les deux îlots , fur lef- - 
S u els nous débarquâmes, manquent d’eau douce. S’il y ^ 
e n avoir , & s’il étoit poflible de penetrer dans i’efpace 
mer qu’environne le récit , & que nous appellâmes 
le lac , ce mouillage feroit , pour les bâtimens qui relâ- 
c heroient , faute de rafraîchiffemens , préférable à ceux 
«les îl es habitées ; car ils y trouveroient une quantité 
^ffifante de poiffons -, & les équipages s’y prortieneroient 
fans être inquiétés par perfonne. 
Les neuf ou dix îlots peu élevés , compris fous le 
ûom d’île P almerfton . , peuvent être regardés comme 
les pointes ou les fommets du récif de corail qui les réu- 
nit. Quoiqu’ils foient couverts feulement d’une légère 
c nveloppe de fable, ils fe trouvent, ainli que je l’ai 
déjà obfervé , remplis d’arbres & de plantes , la plupart, 
de la même efpèce que celles des terreins bas , des hau- 
Ce$ îles de cet Océan. 
Les Savans , qui cherchent à expliquer la forma- 
l '°n des diverfes contrées de la Terre, ne font pas dac- 
c ° r d fur l’origine des îles baffes. Les uns difent que ces 
^'ntes de rochers ou îlots étoient réunies autrefois ; 
belles compofoient une feule terre plus élevee, dont 
^ nier j dans la révolution des fiecles , a englouti une 
P°rtion , que les parties les plus hautes , qui fe 
Entrent encore , difparoîtront un jour. D’autres con- 
nurent quelles ont été produites par des tremblemens. 
c erre , & quelles font l’effet des convuhions intérieu- 
tCs du globe. Une troilîeme opinion , qui me paroît 1» 
nn. 1777» 
Avril.. 
