278 Troisième Voyage 
1 .— pl us vraifemblabîe , n’y voit que des bas-fonds , ou u 
^AvrîP^" ^ ancs de cora ^ qui s’accroi fient peu-à-pcu. Je ne*p° 
ferai pas ici les raifons qu’on emploie , pour défend fC 
chacun de ces fyftcmes ; je me contenterai de décrit 
les diftri£ts de l’ile Palmtrjion que j’ai examinée. 
Un rocher de corail forme par-tout la bafe 
l’Ile. Le fol eft un fable de corail , auquel les decp'* 
mens des végécaux fe font mêlés en peu d’endroit * 
de maniéré à préfenter quelque chofe qui reffemb^ 
à du terreau. On peut en conclure , avec beaucoup 
de vraifemblance , que ces îlots ne font pas ancien^ 
& qu’ils ne font point non plus les reftes d’une 
plus grande , engloutie par l’Océan ; car , dans 1 ütl 
ou l’autre des deux hypothèfes , il devrait y avoir 
de terreau , ou il devrait y refter une portion du 
primitif II eft facile de prouver d’ailleurs l’accroifl^ 
ment de ces îlots : nous y rencontrâmes bien au- L ^ 3 
du point où arrivent aujourd’hui lefr- flots, lors m ern ^ 
que la mer eft le plus orageufe, des rochers de c ° r “ : 
élevés , qui nous parurent avoir été troués de la m ccrie 
maniéré , que les rochers de corail , qui comp°k° C 
maintenant le bord extérieur du récif ; d’où il réfu^ e 
que les vagues fe portoient autrefois jufqu’ici. J’ajo uC ^ 
rai que quelques-uns de ces rochers troués font p re 
que au centre de l’îlot. 
La meilleure preuve de l’accroiflement des d 0 * 
& de la théorie que j’adopte , c’eft la gradation infenu 
qu’offrent les plantes des rivages de ces terres, gradat» 0 
