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Mais nous reviendrons bientôt fur ce même fujet, après avoir établi & 
diicuté la deuxieme des queftions propofées & déjà annoncées. 
Celle-ci fe réduit à conftater II dans la haute mer, avec les meilleurs 
compas de route ou autres compas horizontaux, fort is tout récemment 
des mains de nos plus fameux Artiftes, il n’eft poffible de reconnoitre 
la variation de la bouflole qu’à 3 , 5 & 7 degrés près , ainft qu’on l'af- 
firme à la page 24 de la même introduétion : je mets à l’écart & il nC 
s’agit nullement ici des temps extraordinairement compliqués, de grains 
furieux, ni d’une mer agitée par de continuelles tempêtes, & cela lans 
relâche. Ce cas n’a pas eu lieu au Cap de la Circoncifion , lorfqu on a cher- 
ché à le découvrir •, donc cette opinion ne paraît pas fondée, autrement 
nos pièces des prix de l’Académie & autres ouvrages anciens & modernes, 
auraient éclairé envain fur cet objet les meilleurs Artiftes de Paris & de 
Londres. Cependant il me paroît tout au contraire que nos compas de 
mer étoient déjà perfeétionnés dès le commencement de ce fiècle, de 
même que lesfimples aiguilles quiindiquoientà terre la variation , punique 
dans ce dernier cas , la variation diurne étoit déjà reconnue , & qu à a 
mer on a toujours eu foin de corriger les amplitudes ortives & occales , 
les unes par les autres. . ~ 
Si donc l’affertion propofée de 3 à 7 degrés d’erreurs frequentes cv 
inévitables en tout tems, avoit lieu dans la Navigation, nos gens e 
mer chercheraient envain l’ effet des courans , en comparant la route 
eftimée avec les obfervations de la lune ou bien avec les montres ma- 
rines, & ils pourraient à l’avenir regarder les cartes réduites fur les varia- 
tions de l’aimant & même celles de Halley , comme inutiles & tres-defee- 
tueufes. Mais une pareille opinion, qui eft infoutenable , neft-elle pas 
démentie depuis 1700, par les obfervations les mieux choifies & publiées 
par les Navigateurs Européens ? Ceux-ci en allant ou bien en revenait 
des grandes Indes , 11c s’accordent-ils pas fur la quantité de la variation 
dans l’Océan Atlantique, à la vue des îles Canaries , du Cap Verd e 
de l’Afcenfion, &c. „ ._ 
On ne fiuroit nier non plus que pendant plus de 40 ans , nos Oapj 
faines pour l’Inde n’aient fait un mage fréquent & avec iiuxes e 
variation du compas , après avoir double le Cap de Bonne-Eipeianc , 
ni qu’ils ne l’aient employée de préférence pour gagner la longitude 
îles de France & de Bourbon. , .r on 
En fécond lieu, la ligne courbe magnétique ou ligne fans déclin^ q .’ 
qu’on a regardée julqu’ici comme le premier méridien magnétique, 
été confidérée fort inutilement comme le terme ou Ja limite des 1 
variations croiffantes ou décroiiîantes du Nord-Eft au Nord- 1 i - 1 
1 Océan Atlantique. j es Navigateurs 
Cependant nous voyons quen ces derniers temps,/» K 
François, Anglois, & même les Efpagnols, fe font app a]ues a en - ^ 
vrir le mouvement progreffif vers l’Oueft & vers la cor- a P 
fée du Brçfil : fon mouvement regardé par la plupart comme 
