î Troisième Voyage 
j a f u jte de cette Fête, nous affûtèrent qu’on immoleroit 
Ann. 1777. dix viétimes humaines} d’où l’on peut fe former une idée 
Septembre. j e ] a multitude de leurs maffacr es religieux. Nous ju- 
geâmes que les O-Taïtiens ne facrifient jamais plus 
d’une perfonne à-la-fois , mais il eft au-moins probable 
que ces facrifices reviennent fouvent , & qu’ils enlevent 
une foule d'individus} car je comptai jufqua quarante- 
neufcrânes, cxpofés devant le Moral : ces crânes n’avoient 
encore éprouve qu’une légère altération , fie il eft clair 
qu’on avoir immolé quarante -neuf perfonnes fur cet 
autel de fang,- depuis un tems peu confidérable. 
Rien ne peut, fans doute, affoiblir l’horreur qu’inf- 
pire une pareille coutume} mais fes funeftes effets fe 
trouveroient diminués à quelques égards, fi elle conte- 
noie la multitude, en lui donnant du refpeét pour la Di- 
vinité , ou pour la Religion du pays. Elle eft fi loin de 
produire ce foible avantage , que la foule nombreufe 
affemblée au Moral , lors du facrifice auquel nous affif- 
tâmes, ne parut point du tout pénétré de ce que firent 
ou dirent les Prêtres , durant la cérémonie. On lavoir 
déjà commencée, quand Omaï arriva, & la plupart des 
Spe&ateurs fe précipitèrent autour de lui} ils ne fonge- 
rent qu’à lui demander le récit de quelques-unes de fes 
aventures } ils l’écouterent avec une attention extrême , 
& ils ne s’occupèrent plus du facrifice. Les Prêtres eux- 
mêmes trop habitués à de pareilles fcènes , ou ayant 
trop peu de confiance à l'efficacité de leurs rites , ne 
prirent point cette gravité impofante , néceffaire pour 
donner du poids aux cérémonies religieufesj j’en excepte 
