z66 Troisième Voyage 
favent par expérience , qua l’arrivée des vaifleaux , ils 
1 b”" 7 ' ^ ont ^ irs ^ es échanger contre des chofes très-précieu- 
fes à leurs yeux. Les O-Taïciens, ainfi que les autres 
Naturels des Tl es de la Société , attendent à chaque inf- 
tant le retour des Efpagnols; ils efpéreront pendant deux 
ou trois années , que des bâtimens de notre Nation 
iront les voir. Il eft inutile de les avertir que vous ne 
reviendrez pas , ils ignorent les motifs de votre voyage , 
ils ne fe donnent pas la peine de vous interroger là-deftùs r 
& ils croient néanmoins que vous devez revenir. 
Je ne puis m’empêcher de dire une chofe dont je 
fuis intimement convaincu : il eût été plus heureux pour 
ces pauvres Infulaires, de ne jamais connoître les arts 8c 
les fuperfluités qui font le bonheur de la vie , que d’être 
abandonné de nouveau à leur ignorance 8c à leur mifere 
primitive , après avoir connu les relfources de linduftrie 
humaine. Si leur commerce avec les Européens eft inter- 
rompu , il eft impoflïble qu’ils fe retrouvent dans cet 
état de médiocrité où ils vivoient d’une maniéré fi tran- 
quille & fi douce , avant que nous abordàffions fur leurs 
côtes. Il me paroît que les Européens ont en quelque 
forte contraélé l’obligation d’aller les voir une fois en 
trois ou quatre ans , afin de leur porter les inftrumens 
utiles 8c les chofes d’agrément que nous avons intro- 
duit parmi eux , 8c dont nous leur avons donné le goût. 
Si l’on n’a pas foin de leur envoyer ces fecours paftagers > 
ils éprouveront vraifemblabîement une difette très-fa- 
cheufe , à une époque ou ils ne pourront plus repren- 
dre leurs méthodes moins parfaites qu’ils méprifent au- 
