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B. Pisees, Fische 
und den Pflanzen ergeht es uns ganz analog; auch sie treten uns wie 
die Landwirbeltiere häufig erst in der Steinkohlenformation, und zwar 
liier bereits in großer Organisationshölle und Mannigfaltigkeit entgegen. 
Ihre Wurzeln müssen also in älteren Erdschichten gesucht werden, und 
daß Fische nicht die Stammformen der Tetrapoden sein können, wurde 
auch hier wieder hervorgehoben. 
Die älteren Fischformen sind allem Anschein nach anfangs Süß- 
wasser- und Uferbewohner gewesen. Das gilt sogar noch von den 
ältesten Haiformen. Wo sich ihre Reste in marinen Ablagerungen 
fanden, sind sie — von einigen Ausnahmen abgesehen — nicht mehr 
im normalen Zusammenhang ihres Körpers enthalten, sondern in einzelne 
Skeletteile zerstreut. Sie sind dort nicht in situ eingebettet, sondern 
ins Meer verschleppt durch fließendes Wasser und die Flutströmungen, 
oder durch andere Organismen, die sie zerlegten und in Teilen davontrugen. 
Die Fundstätten der älteren Fischreste sind sogenannte Bonebeds, d. h. 
Uferbänke mit abgerollten Wirbeltierknochen, dann die sogenannten 
„Oldred "-Sandsteine, die zunächst noch reine Uferablagerungen sind. 
Im Salzwasser wurden die Fische erst später heimisch; das wunderbar 
reiche Fischlager im Oberdevon von Wildlingen scheint eine erste 
autochthoue marine Fauna von Placodermen zu bieten. Andere Fische 
sind hier nur vereinzelt eingeschleppt. Marine holocephalenartige Formen 
erschienen bisher erst im Unterkarbon, marine Selachier ebenfalls. Auch 
die Teleostomen waren zunächst Uferbewohner, und zwar wahrschein- 
lich in Flüssen und Landseen, erst im Oberdevon scheinen sie das Meer 
erobert zu haben; in die großen Tiefen der Ozeane sind sie nachweis- 
lich wohl erst in der Kreideformation eingedrungen. 
Verfolgt man die Eigenschaften der Fische rückwärts in deren 
stammesgeschichtlicher Entwicklung, so ergeben sich viele, unserer bis- 
herigen Auffassung diametral gegenüberstehende Tatsachen. Ich muß 
mich in dieser Hinsicht hier auf wenige Andeutungen beschränken. 
Als älteste Fischformen erscheinen Typen, die den Eindruck per- 
sistierter, fußloser Kaulquabben machen, die sich bei ihrer Anpassung 
an das Wasserleben zunächst durch eine sehr verschiedenartig speziali- 
sierte Panzerbildung schützten. In dem Maße, wie sie im Wasser 
heimisch wurden und zur Offensive übergehen konnten, mußten sie mit 
zunehmender Beweglichkeit den nun hinderlich gewordenen Panzer in 
zweckmäßig gelagerte Teilstücke zerlegen. Diese Zerlegung erfolgte 
zunächst in sehr mannigfaltiger Weise. Indem aber dann die Teilstücke 
in engeren Konnex mit dem Muskelsystem traten, wurden sie durch 
dessen im ganzen gleichartige Anlage in ähnlicher Weise geordnet, so 
daß sich schließlich auf sehr verschiedenem Wege ähnliche Gliederungen 
