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Der Umfang des Wirbeltierstammes 
Verhältnissen wesentlich unter den Tetrapoden stehen und sich vermut- 
lich von deren Vorfahren abgezweigt haben, lange bevor dieser die 
Organisationshöhe der Tetrapoden erreichten. Andererseits sind unleug- 
bare Beziehungen zwischen verschiedenen Klassen der Fische nachweis- 
bar, Beziehungen, denen man eine phylogenetische Bedeutung nicht 
wohl absprechen kann. 
Im System erweist sich jedenfalls die Zusammenfassung, der 
Fische aus praktischen Gründen als zweckmäßig und unerläßlich, zumal 
der habituelle Typus der Fische soviele Kennzeichen gegenüber den 
Tetrapoden bietet, daß deren beiderseitige Definitionen dadurch sehr 
erleichtert werden. 
Die bisherigen Klassen von Tetrapoden sind unzweifelhaft phylo- 
genetisch eng miteinander verknüpft, so daß wir sie als einen Unter- 
stamm der Wirbeltiere auffassen und den Fischen als Einheit gegen- 
überstellen müssen. Die dritte Einheit gegenüber Tetrapoden und Fischen 
bilden dann die Tunicaten. 
Nach dem Gesagten scheint mir also folgende erste Zerlegung des 
Wirbeltierstammes angebracht. 
A B C 
Tuniccita Pisces Tetrapoda 
Die einer solchen Einteilung zugrunde liegenden phylogenetischen 
Verhältnisse sind nicht ganz einfach darzulegen. Ich möchte zunächst 
mit der Aneinanderreihung einiger Stufen versuchen, den Entwicklungs- 
gang des Wirbeltierstammes auf Grund seiner historischen Daten in 
folgender Weise zum Ausdruck zu bringen. 
Vorstufe: Bilaterale Episomatiden mit vornständigem Mund, ein- 
heitlichem Darmtraktus, mit einem ösophagealen , segmentierten Atem- 
raum, mit paarigen schizopoden Gliedmaßen, einem metameren Nerven- 
längsstamm und einer mehrteiligen, im Anschluß an die vorderen Sinnes- 
organe erfolgten, metameren Gehirnbildung. Hiervon gehen aus die 
Vertebrata , 
und zwar als erste Stufe: Weiche nicht erhaltungsfähige und deshalb 
fossil kaum auffindbare Urformen mit den Eigenschaften der Vorstufe, 
mit der Reduktion der Gliedmaßen auf zwei Paare, Vergrößerung und 
Konzentration der vorderen Ganglienpaare zu einem geschlossenen Gehirn, 
Verlegung des Mundes auf die dem Gehirn abgewendete Seite, die nun 
zur Ventralseite wird, während Rückenmark und Wirbelsäule, die z. T. 
zu dessen Schutze dient, dorsal zu liegen kommen. Die auch embryonal 
