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Eine fernere Trennung - der Wissenschaften der fossilen und der 
lebenden Tiere ist mit unseren Anschauungen über die Entwicklung des 
organischen Lebens nicht mehr in Einklang zu bringen. Die Not- 
wendigkeit, die Ergebnisse der bisher getrennten Wissenschaften mit- 
einander vergleichen und vereinen zu können, heischt auch im System 
eine Lösung. Wenn ich einen Versuch, die traditionelle Mauer zu über- 
steigen und einen Überblick über das ganze Gebiet zu erlangen, mit 
dem großen und formenreichen Stamm der Wirbeltiere begann, so hoffe 
ich damit einerseits einem hier besonders zutage getretenen Bedürfnis 
entgegenzukommen, andererseits aber bei der Größe dieses Gebietes und 
der vielseitigen Komplikationen seines fast unübersehbaren Inhaltes auf 
eine nachsichtige Aufnahme des Buches hoffen zu dürfen. 
Besonderen Wert habe ich auf die Abbildungen gelegt. Eine 
klare Abbildung besagt mehr als zehn Seiten Text, und das Buch soll 
in erster Linie einen bequemen Überblick schaffen. Ich habe mich be- 
sonders bemüht, das paläontologische Material durch neue Zeichnungen 
so klar zu stellen, daß es für den Zoologen und Anatomen wünschens- 
werte Aufschlüsse zum Vergleich mit den lebenden Formen und zur 
Klärung stammesgeschichtlicher Fragen liefert und eine Auswahl von 
Nachbildungen anderer Darstellungen wesentlich von diesem Gesichts- 
punkt getroffen. Von den lebenden Wirbeltieren sind zwar gute Ab- 
bildungen leichter zu beschaffen, aber auch wohl den meisten Forschern, 
namentlich aber dem weiteren Kreise von Interessenten nicht so leicht 
zugänglich, daß ihre reichliche Darbietung nicht willkommen sein dürfte. 
Den Herren Prof. Matschie und Dr. Pappenheim am Berliner zoo- 
logischen Museum bin ich für freundliche Hilfe bei der Auswahl von 
Figuren lebender Säugetiere und Knochenfische zu besonderem Danke 
verpflichtet. Der Verlagsbuchhandlung aber wird der Leser mit mir 
dankbar sein, daß sie die Mittel für die Herstellung der zahlreichen 
Figuren uneingeschränkt zur Verfügung stellte. 
